在英国历史中，自由资本主义曾是其兴盛的关键支撑。1852年，自由贸易被英国议会视为国家政策，自由放任的经济模式曾让英国达到顶峰。然而，随着时间的推移，这一模式面临挑战。19世纪下半叶，古典自由主义，即反对国家干预的学说，开始受到质疑。随着市场竞争加剧，英国经济地位下滑，贫富差距和环境污染等问题日益严重，古典自由主义的地位逐渐动摇。新兴国家如德国利用国家力量发展经济，促使新自由主义思想在英国兴起。新自由主义强调国家干预的积极作用，认为通过改进社会条件和公共福利，可以促进个人自由的实现，国家应该采取积极措施来保障自由。
在经济理论变革中，约翰·凯恩斯的凯恩斯主义理论对自由主义传统提出了挑战，主张国家应通过财政和货币政策干预经济，以实现充分就业和减少贫困。这标志着自由放任时代的终结，国家在经济中的作用被提升到了新高度。在国际政治上，自由贸易和帝国政策的争议也反映了这一转变。英国从无形帝国向有形帝国的转变，反映了在战争压力下，英国不得不放弃自由放任的经济思想，转向直接控制经济以满足战争需求。
关税问题曾是自由贸易的核心，但大萧条和金本位制的崩溃使英国无法继续坚持自由贸易。1932年的《进口关税法》标志着英国放弃了自由贸易原则，象征着英国经济哲学的转变，以及其霸主地位的衰退。内维尔·张伯伦和斯坦利·鲍德温等人的言论反映了这一深刻变化，他们认识到自由放任如同奴隶贸易一样，已经走到了尽头。自由贸易政策的终止，无疑标志着英国一个时代的结束，不列颠霸权时代的终结。
扩展资料
自由贸易政策是自由放任经济政策的一个重要组成部分。国家取消对进出口贸易和服务贸易的限制和障碍，取消对本国进出口贸易和服务贸易的各种特权和优待，使商品自由进出口，服务贸易自由经营，也就是说国家对贸易活动不加或少加干预，任凭商品、服务和有关要素在国内外市场公平、自由的竞争。