宋代寺观壁画具有副本小样的传统，这些画作在绘制前供主持者审阅，既作为修复壁画的参考依据，也作为画师传授技艺的教材。著名的武宗元《朝元仙仗图》以及《道子墨宝》均为粉本，成为研究壁画的重要资料。《道子墨宝》包括道教神祇、地狱变相及搜山图等部分，其中搜山图以其热闹的艺术风格，生动地展现了宋元时期道教壁画的特色。
宋代造船业在设计与施工上积累了丰富的经验，形成了一套科学的工作流程。设计时，以载重量为重要指标，反映了当时工艺水平的高超。船只的大小、长度、宽度等参数会依据载重量和实际航行需求来确定，并制作“船样”图纸，估算所需材料、人力和总造价。成功建造的船只，官府会将其作为模板，命令其他船场仿造。船只的大小区分也与载重量紧密相关，"大料"与"小料"就代表了载重量的不同。
宋代的海船，如"客舟"，以其构造精巧和设施完备著称，例如独特的水密舱设计和隔离舱，以及使用转轴桅杆增强抗风能力。动力方面，踏车技术在南宋时期得到了改进和应用。宋代的"神舟"和战舰展现了卓越的航海技术，如南宋战舰“日行千里”。车船则是中国古代的重要发明，李皋在唐代的荆南节度使任内设计出的车船被视为现代轮船的雏形。
随着宋朝的兴衰，中国政治经历了众多变革和智慧积累。北宋时期，官制、军事、财政等领域的改革不断深化，中央集权加强，封建制度逐步完善。宋太祖赵匡胤倡导政治民主，限制皇权，并通过法律形式规定了对大臣的尊重。宰辅集体领导制的实行，以及“文臣化”思想的推行，使得政治决策更加理性，政治氛围开明宽容，官员们敢于表达政见。
五代时，中原战乱频起，后周世宗又实行灭法，不少前代寺庙遭到破坏。但中原地区仍有不少宗教画家从事壁画绘制，而地处长江流域的南唐、西蜀以及东南沿海的吴越地区内的寺观壁画创作尤为活跃。宋代统治者对佛教、道教均采取保护政策。宋初，南唐、西蜀两地的宗教画家相继来到开封，与中原的画家会合，形成一支庞大的壁画创作队伍。宋代寺观壁画虽无唐代之盛，但仍保持相当规模，如大相国寺、太一宫、上清宫、玉清昭应宫、宝宫、五岳观等由皇室主持绘制的壁画，规制尤为宏伟。