此诗用民歌体写作。因为是民歌体，所以身为文人的李益有意用民间的口语写作。整首诗明白如话，自始至终是一个商人妇自怨自艾，或是向人诉说的口吻。但是，整首诗明白如话，平易近人，那是指其语言而言，其内容却不平淡，而是平中有奇。
这首诗吸取了乐府民歌的长处，语言明白如话，却又耐人寻味。诗歌以白描的手法叙述了一位商人妇的心声。前二句从语言到内容都是平易的，朴实无华的。得瞿塘的商人，总是延误我的约期，表现了一种自然朴素，甚至显得没有半点斧凿痕迹的叙述口气。然而，后二句语言还是平易的，依然朴实无华；而内容却陡起波折，忽发奇想，忽出奇语：早知潮水有信，悔不嫁给弄潮儿。那凌波逐浪的弄潮健儿，该是随潮按时的来去，唯独自己远出经商的丈夫，却屡屡延误归期，让她多少次白白等待。“弄潮儿”至少会随着有信的潮水按时到来，不至于“朝朝误妾期”啊！她是仅仅取其如期而至这一点，并非对弄潮儿有特殊的好感，更非真的要嫁给弄潮儿。当然，丈夫自有丈夫的难处，她也未必真愿嫁给弄潮儿（在湖水中搏击、嬉戏的年轻人）。这一点她也未必不清楚，之所以发以出人意外的奇，出以始终未及的寄语，只是为了一吐长久的积怨，一泄所适匪人的悔恨。思之切，恨之深，思、恨到了极点，便可能忽发天真之想，忽出痴人之语。这是思妇在万般无奈中生发出来的奇想。“早知”二字写出她幽怨的深长，不由得自伤身世，悔不当初。“嫁与弄潮儿”，既是痴语，也是苦语，写出了思妇怨怅之极的心理状态，虽然是想入非非，却是发乎至情。这种基于爱怜的怨怅，源于相思的气活，尽显江南女子的娇嗔之态。
这首诗运笔自然，但内在的逻辑很严密。思妇由夫婿“朝朝”失信，而想到潮水“朝朝”有信，进而生发出所嫁非人的悔恨，细腻地展示了由盼生怨、由怨生悔的内心矛盾。全诗感情真率，具有浓郁的民歌气息。此诗平中有奇。一是整首诗以平易的语言表现奇崛的内容；二是以常语作为奇语。后二句是奇语，但又是常语，并未刻意雕琢，似乎率尔而言，脱口而出，却成为传诵千年的奇语名句。 钟惺《唐诗归》：荒唐之想，写怨情却真切。
贺裳《载酒园诗话》：诗又有无理而妙者，如李益“早知潮有信，嫁与弄潮儿”，此呵以理求乎？然自是妙语。
乔亿《大历诗略》：俚语不见身分，方是贾人妇口角，亦《子夜》、《读曲》之遗。
黄叔灿《唐诗笺注》：不知如何落想，得此急切情至语，乃知《郑风》“子不我思，岂无他人，”是怨怅之极词也。
李锳《诗法易简录》：极言夫婿之无情，借潮信作翻波，便有无限曲折。
俞陛云《诗境浅说续编》：潮来有信而郎去不归，喻巧而怨深。古乐府之借物见意者甚多，皆喻曲而有致，此诗其嗣响也。
刘永济《唐人绝句精华》：此写商人妇之怨情也。商人好利，久客不归，其妇怨之也。人情当怨深时，有此想法，诗人为之道出。
陈邦炎：这一由盼生怨、由怨而悔的内心活动过程，正合乎这位诗中人的心理状态，并不违反生活真实。
