有一天，张讷照例上山砍柴，但一担柴没砍够，忽然风雨大作，他只好跑到岩石下躲雨。
等到雨停时，天色已晚，而且肚子饿得咕咕直叫。他只得背着先砍的那点柴走回家。
继母一看他的柴不够，很生气，便不给他饭吃。张讷饿得揪心，便进房躺在床上。
张诚从私塾放学回来，见哥哥神色不好，便问他是不是病了，哥哥说是太饿了。张诚问哥哥是什么缘故，张讷便把没打够柴被继母停食的事说了一遍。
张诚听了以后很难过地走了。过了一会儿，他怀揣着炊饼回来了，并拿出炊饼给哥哥吃。
哥哥问他炊饼是从哪里来的，他说：“我从家里偷了些面粉，请邻居家的妇女烙的。你只管吃，不要说出去。”
饥饿的哥哥大口大口地把饼吃了。哥哥吃完饼叮嘱弟弟：“你不要再这样做了，要是被发现，会连累你的。
何况一天吃一顿饭，不会饿死人的。”弟弟说：“你的身体本来就单薄，怎么能每天砍那么多柴呢？”第二天，吃过早饭后，张诚便偷偷地进了山，来到哥哥打柴的地方。
哥哥看见他，大吃一惊。问他来干什么，他说帮哥哥砍柴。
哥哥又问谁让来的，他说是自己来的。张讷一听，很着急，他对弟弟说：“不要说你不会砍柴，就是你会砍，这样也不行。”
他催弟弟赶快回去，弟弟不听，并用手和脚折断树枝帮助哥哥，他一边做，一边说：“明天我要带把斧子来。”哥哥上前去阻止他，发现他手指已被划破，鞋子也被扎了孔。
于是难过地说：“你要是不马上回去，我就用斧子砍死自己。”张诚这才回家。
张讷送他走了一半路程，才返回山上继续打柴。砍柴回家后，他又跑到私塾对老师说：“我弟弟年纪小，请老师严加管教，不要让他出门，因为山中有不少老虎豺狼。”
老师说：“不知道今天中午前他到什么地方去了，我已责问过他。”张讷回来后对弟弟说：“不听我的话，挨老师打了吧？”张诚笑着说：“没有的事。”
第二天，张诚带把斧头又上山去打柴。哥哥看见他又来了，生气地说：“我已经说过叫你不要来，你怎么又来了？”张诚默不作声，只是一个劲地砍柴，累得满头大汗，他也不休息。
砍满一担柴后，他不跟哥哥打招呼就下山了。老师知道后又要责打他，这时，他才向 老师讲了实话。
老师认为他很懂事，便不再禁止他帮哥哥打柴。哥哥怎么劝他，他都不听。
想不到，悲剧终于发生了。
是难为兄弟吧。
难为兄弟
陈元方子长文，有英才。与季方子孝先各论其父功德，争之不能决，咨于太丘。太丘曰：" 元方难为兄，季方难为弟①。"
「注释」
①元方难为兄，季方难为弟：是说兄弟二人才智不分高下。后世用" 元方季方" 、" 难兄难弟" 来赞扬兄弟才华俱佳。
「译文」
陈元方（陈纪）的儿子长文才华出众，他和叔叔陈季方（陈谌）的儿子孝先各自评论自己父亲的功德，一时争执不下，就到爷爷陈太丘那里问讯，请求公断。太丘先生说：" 元方是哥哥，但难说胜过弟弟；季方是弟弟，也难说不如哥哥。"
宣城王氏兄弟，不和协，因而析爨，犹相抵牾。兄畜牝牛产犊，鬻于戚。继又产一犊，而牝牛死。戚复鬻犊于其弟，同兄犊置牧场中。迨晚，两犊同宿兄栏内，弟力挽不出。自是往来迭宿，似识为同母生者。兄谕弟曰：“牛犹若是，可以人而不如兽乎？”弟感泣，友爱如初。
鹤子曰：两犊恋恋不舍，物之性光发现处。兄弟怦怦忽动，人之性光发现处。
翻译：
家在宣城的王氏兄弟二人不和，即使分了家还是常有矛盾。哥哥家的母牛曾生下一头牛犊，当时卖给了一个亲戚。后来又生下一头牛犊后，母牛便死了。前面生的牛犊，亲戚又把它卖给了弟弟。弟弟便把它放到牧场里，和哥哥家的牛犊在一起。到了晚上，两头牛犊一起住进哥哥家的牛栏里。弟弟想把自己的牛犊牵走，却怎么也拉不出来。从此以后，两头牛犊轮流在两家过夜，从不分开，好像知道自己是同母所生。哥哥对弟弟说：“牛犊都能这样，难道人还不如动物吗？”弟弟感动地哭了，从此兄弟俩友爱如初。
鹤子说：两头牛犊依依不舍，这是动物本性中的光辉在闪动。兄弟情谊怦然而起，则是人性中的光辉在闪动。
人有睹雁翔者，将援弓射之，曰：“获则烹。”其弟争曰：“舒雁烹宜，翔雁燔宜。”竞斗而讼于社伯。社伯请剖雁，烹燔半焉。已而索雁，则凌空远矣。 〔刘元卿《应谐录》〕
〖译文〗从前，有个人看见大雁在飞翔，准备拉弓把它射下来，并说道：“一射下就煮来吃。”
弟弟表示反对，争着说：“栖息的雁煮着吃好，鸿雁还是烤着吃好。”
两人一直吵到社伯那儿，请他分辨是非。社伯说：“就煮一半，烤一半吧。”
兄弟俩都高兴地同意了。可再次去射雁时，那雁早就飞走了。
【注释】
1. 燔（fán）：烤。
2.讼（sòng）：裁决。
3.社伯：古代二十五家为一社。社伯是一社之长。
4.援：拉。
5宜：适合。
6索；寻找，寻求。
「道理」
不要一味无休止去争论做一件事的方法，而错过完成它的机会。
引申其意是完成一项事业，实现一个理想，就象猎雁而烹一样，不但有阶段性，而且还有时效性。不完成前一个阶段的任务，是无法进入下一个阶段的；不把握时机即使条件具备了，同样无法达到目的。
〈寓意〉
事情要分清本末主次和轻重缓急，否则一事无成。
宋相郊居 *** ，上元夜在书院内读<；周易>；；闻其弟学士祁，点华灯，拥歌妓，醉饮达旦.翌日，谕所亲令诮让云：“相公寄语学士：闻昨夜烧灯夜宴，穷极奢侈。不知记得某年上元，同在某州州学内吃齑煮饭时否？”学士笑曰：“却须寄语相公：不知某年同在某处吃齑煮饭是为什底？”
译文：宋相在城郊衙门里居住。上元夜，他在书院内读《周易》，听说他弟弟学士宋祁点着华美的灯，抱着歌妓，通宵地饮酒。第二天，宋相就告诉比较亲近的人，让他去批评一下他弟弟，那人说：“相公（指宋相）让我转告学士，听说您昨晚上高点华灯，通宵夜宴，穷极奢侈，不知道你还记不记得某年上元一起在某州州学内吃齑煮饭时的艰苦呢。”学士却笑着说：“您也转告相公吧，不知道那时候我们为什么要吃齑煮饭呢？”