曾、鄂、楚三国演义
春秋战国时期，湖北的土地上曾有强大的楚国，还有个称雄一时的鄂国。湖北的简称“鄂”、“楚”与此有关。随着曾国的来龙去脉渐渐被摸清，它与鄂国、楚国间的关系也日益清晰。
史料证明，湖北的简称确实得名于鄂国、楚国。不仅如此，鄂、楚、曾三国同处一时、比邻而居，势力还都不小，于是，演绎了一段后来鲜有人知的“三国演义”。
“不服周”的鄂国：鄂国又称噩国，始为夏商时的诸侯国，原封在今山西乡宁县一带。商末，鄂侯在朝中为大臣，与西伯姬昌、九侯并列三公。西周初年，鄂国故地被晋所并，遗族南迁，立国于随县安居镇。1975年，在安居羊子山墓群出土青铜器4件，有鼎、簋、爵、尊，时代为西周早期，出土带有“鄂侯弟季”铭文的鄂侯尊和鱼父乙爵青铜器。2007年11月，安居羊子山又出土了一批弥足珍贵的青铜器，多有铭文，属于鄂国青铜器。
起初，鄂国与周王朝关系不错。根据出土的《噩侯驭方鼎》铭文记载，周王南征，鄂侯驭方前往恭候迎接，献礼设宴。周王也亲赐驭方很多财物。然而，随着周王朝式微，鄂侯反周。1942年陕西扶风出土的青铜器《禹鼎》铭文记载：约公元前800多年，鄂侯驭方联合南淮夷、东夷叛乱反周，一直打到东都成周（今洛阳市东白马寺一带）附近。周厉王举全国之力进行讨伐，战争相当惨烈。周王伐鄂时有“不遗寿幼”之命，即不论老少，一律斩草除根。鄂被灭后，其余部迁往河南南阳，史称“西鄂”。曾国坐收渔翁之利，迅速“接管”鄂国原有地盘，这才成了汉东第一大国。螳螂捕蝉，黄雀在后。曾国“接管”鄂国后，面对的是楚国的征伐。楚国的“不服周”，可能比鄂国由来更久。史载，楚人的祖先最早活动于黄河流域的中原地区，后在商朝的驱逐下被迫南迁至湖北荆山一带，与南方土著迅速融合，成为一个很有实力的部落。商朝末年，楚人应邀与武周王联手伐商。但周朝立国后，楚人毕竟是外姓，只得封地五十里（子爵），地位还不如曾国（侯爵）。楚人奋发图强，在江汉流域迅速崛起，成为南方第一大国。但是，在名义上，南方的第一大国还是曾国。这成为楚人的心头之患，故而有“吾不得志于汉东”之叹。据《史记·楚世家》所载，公元前706年，楚国伐随（即曾国）。随人迫不得已，前往周都，请求王室尊楚。后经过楚国多次讨伐，曾国最终确定世代与楚结盟，并听命于楚，沦为楚的附庸国。
公元前506年，吴楚之战时，楚昭王还逃往曾国避难。曾侯乙墓出土文物铭文中记载，楚惠王（楚昭王之子）曾给曾侯乙送过编钟。随着周王朝进一步衰落，楚国兵锋横扫汉东，大多数姬姓国家被其吞并。约在战国中期后段，曾国成为汉东最后一个被楚所灭的姬姓国。《左传·定公四年》记载，“周之子孙在汉川者，楚实尽之”。文峰塔曾侯墓地发掘时，就发现有少量战国晚期的楚墓。黄凤春表示，曾、楚墓葬的同时发现，对确立楚灭曾的确切年代提供了重要的考古年代学依据。根据推论，曾国被灭大约是在公元前320年前后。但仅仅过了97年，公元前223年，楚国亦被秦国消灭。
铭文(11)楚国(26)青铜器(1)