从前，有一个非常强壮的伐木工到一位木材商那里找工作，并得到了一份工作。报酬相当不错，工作条件也很好。因此，伐木工决心全力以赴好好干。
他的老板给了他一把斧子，跟他说明他在哪片林区伐树。
第一天，伐木工带回来18棵树。
「祝贺你。」老板说，「就这样干下去!」
伐木工深受老板的话的鼓舞，第二天更努力了，但是他只带回了15棵树。第三天他加倍地努力，但是只带回了10棵树。日复一日，他带回的树越来越少。
「我一定是越来越没力气了。」伐木工暗想。他去向老板道歉，跟老板说他不明白到底是怎么了。
「你上次磨斧子是什么时候?」老板问。
「磨斧子?我没有时间磨斧子呀。我一直在忙着伐树……」