小户型房的概念在业界并未达成一致的共识，它涵盖了多种界定方式。有人认为，套内面积50平方米以下的房屋属于小户型；也有人从户型类型定义，如1居室；还有些基于居住舒适度和目标人群，如为年轻人设计的紧凑型住宅。然而，这些定义各有偏颇，可能引起误解。
对于小户型的全面理解，可以从其内涵、外延和特性来入手。首先，小户型的本质是能满足基本生理需求的居住空间，无论是正常人还是残疾人都适用。其外延包括居住和办公的场所，但不包括商业或生产设施。小户型的空间面积以满足基本活动为主，居住人数与空间大小密切相关，通常设计较为单一，注重实用而非宽敞。
小户型的特性主要体现在面积、居住空间的紧凑、人数限制、单一的户型结构和简单的生活功能。人体工程学在定义小户型时起着关键作用，通过考虑人体尺寸和活动范围，一般认为小户型住宅的使用面积大约在1卧室、1客厅（含工作室）、1厨房、1卫生间和1阳台（可兼作洗衣房或生活阳台）的组合，约45平方米。因此，小户型定义为“使用面积在50平方米以内的房屋，能满足基本生理需求的活动空间”。
事实上，小户型房因其便捷、经济、时尚的特点，深受消费者，尤其是年轻消费者的喜爱。根据百度数据的《2010年家装建材行业报告》，网民在搜索装修方案时，对50平方米以下的小户型装修特别关注，关注度超过了50%。这显示了小户型房在现代生活中的流行趋势和消费者需求。
根据家装居室空间分析，对50平米以下房屋空间的房子定义为小户型房。目前小户型房装修最受关注，关注比率超过五成。