越南曾经是法国的殖民地，法国在19世纪占领越南后，把这里的“皇帝”贬为“国王”，法兰西的皇帝都朝不保夕，你凭何德何能在这神气颐指？
阮友兰出生在1914年,她出生时的越南，印支半岛仍然在法国人的统治之下。
她的出生地湄公河三角洲前江省鹅贡市,是个美丽的水乡,风景如画,地灵人杰,养育了这里的人民,也抚育出了阮友兰这个美女。
中越两国在历史上的交往源远流长,不同历史时期，有很多华人在越南生活,她的父亲阮友好就是一个非常有成就的华裔。
可是阮友好的父母是普通劳动人民,父母是天主教徒,家境一般,他的成功全靠自己奋斗得来。
阮友好小时候学习用功刻苦,成绩优异,毕业后西贡一个天主教总主教把他推荐到越南南部亿万富翁黎发达身边当秘书。
英俊干练的阮友好很快受到老板的赏识,也得到了老板千金的青睐,最后终于与黎发达的女儿黎平结婚，从此平步青云,命运发生了翻天地覆的改变。
仓廪实而知礼仪，阮友兰出生在这样的富贵家庭,从小受到了良好的教育,在12岁时被送到法国巴黎，到当地一所非常知名的天主教学校读书，父亲还给她改了国籍,阮友兰从此成为法国公民。
阮友兰天生丽质,随着年龄的增长,出落得越发美丽动人,见过的人无不惊诧,说她是上帝的女儿。阮友兰也因此成为巴黎上层社会的焦点，引得不少家世显赫的公子的追逐和爱慕，但阮友兰都不屑一顾，她说自己才不想嫁一个法国人呢。
当阮友兰又一次回到故乡后，在避暑胜地大叻的一次舞会上，邂逅了一个风度翩翩的越南人，这个人就是刚从法国回国的安南国王保大(阮福晪)。国王对这位绝代佳人一见钟情，为她的气质和美貌所倾倒，他开始放下尊严向阮友兰示好，频频约她外出。
1934年一个春意盎然的日子，安南国王保大向全国人民公布了他和阮友兰的婚约。
当时的越南还在法国占领下，是法国的殖民地，早在19世纪，法国殖民者就把皇帝贬为国王，直到1945年日本投降前夕，日本人为了抚慰越南国民，特给保大恢复皇帝头衔，因此在娶阮友兰的时候，保大还不算是皇帝，阮友兰嫁给他之后也不能叫皇后，只能算是王后。
保大在公告中说，朕要娶的这个阮友兰女士，是东方第一美人，她也在法国受过高等教育，也不乏西式的高贵与优雅。
是上天安排我们相遇的，她作为安南的王后是当之无愧的。
在大叻的夏宫，国王把戒指亲手戴在阮友兰手上，她的朋友和亲人，以及安南很多名流都主席了订婚仪式。
可是好事多磨，他们的婚姻竟然引发了一场国家风波。
我们知道阮友兰出身天主教家庭，她本人也是天主教徒，而越南是个佛教国家。
他们的婚姻首先在越南引起轩然大波，越南民众觉得这一切不可思议，无法接受自己的国王是一个异教徒。
天主教那边也觉得难以接受，心里不舒服。
阮友兰表示不能改变自己的信仰，但又非常在意自己的婚姻，于是就向罗马教宗提出请求，希望能成全自己。
教宗允许新娘保持天主教徒的身份，条件是她必须让所生的女儿都信仰天主教。
国王这边也遇到了阻力，自己的母亲也不同意这段婚姻。
而正沐浴在爱情之火中的国王毫不让步，不愿意做出妥协，拿出一副非阮友兰不娶的架势。
经过艰苦卓绝的抗争，国王终于如愿，1934年3月20日在顺化举行了佛教仪式的婚礼，迎娶了阮友兰。
国王最后又进行了国家典礼，正式授予阮友兰王后头衔，并颁布圣旨，给王后赐号“南芳”，意为王后出生在南方，是国家南部的“芳华”。南芳皇后先后为国王生下5名子女，他们大多都在法国接受教育。
1939年夏天，南芳王后首次正式访问欧洲，她的西方典雅气质和东方优美身姿倾倒了整个西方世界。
1940年，法国在二战爆发后向德国投降，法属海外殖民地也岌岌可危。
日本趁虚而入，占领了印度支那地区，但他们为了收买人心，也没有为难保大，继续承认他们的存在。
1945年3月，日本侵略者一手操纵，保大宣布安南从法国统治下独立并建立越南帝国（包括安南、东京和交趾），保大也非常高兴，因为自己从国王"晋升"为皇帝，南芳自然也变成了皇后。
好景不长，日本战败投降后，越共逐渐控制局势，保大皇帝被逼退位。
不过开始的时候，出于与南方竞争的统战需要，以及保大帝的影响力，越共领导人胡志明对前皇帝还算客气，让他担任新政府的顾问，南芳皇后受到重用，担任了越南重建委员会成员，还领导越南红十字会开展工作。
没过多久，他们开始不习惯国内的动荡，于是保大一家离开越南前往香港。
1949年前后，越南出现两个政府，越共夺取了越南北部的政权，保大帝则在法国扶持下继续出任南越的国家元首，皇帝的选择引发了皇后南芳的不满。
皇后已经厌倦了越南的乱世，觉得越南局势已经无可挽回，再也无法回到从前，希望平平静静开始平民的生活，但皇帝坚决不同意，两人出现了严重的分歧。
就在这时，皇帝的母亲把自己的18岁外甥女带到宫里，陪侍国王，日夜形影不离，并且要求皇帝加封。
心高气傲的王后岂能忍气吞声，她毅然决然离开了皇帝，回到法国。南芳皇后就这样跟自己的五个子女在一起开始了法国的生活，从此再也没有回到皇帝身边。
1955年，受到了南越政府吴廷琰的排挤之后，保大帝二次流亡，离开越南，前往瑞士和摩纳哥，后来也来到了前宗主国法国定居。
保大帝对南芳皇后没有一点依恋之情，1963年，49岁的南芳皇后在法国因心脏病发去世的时候，南方芳华，终于凋零，保大帝甚至都没有前来参加她的葬礼。