永州是湖南省辖地级市。北与湖南省的衡阳市、邵阳市交界，东与郴州市毗邻，西与广西壮族自治区的桂林市、贺州市接壤，南与广东省的清远市相连。1995年，经国务院批准，撤销原零陵地区，设立地级永州市。地势三面环山、地貌复杂多样。
永州市属中亚热带大陆性季风湿润气候区，一年四季比较分明。
永州市已经形成了以杉、松、竹、柑桔、香柚、油茶、油桐、茶叶、烤烟等为主的名优特产。畅销国内外市场，形成了独特的产业链，全市地处中国著名“南岭多金属成矿带”，已探明的矿藏有占全省矿种一半。全市水能资源蕴藏丰裕，总量达238万千瓦，位居湖南第三，全市有土地面积位居全省第二。
永州市位于湖南省南部三面环山、向东北开口的马蹄形盆地的南缘。境内地貌复杂多样，河川溪涧纵横交错，山岗盆地相间分布。永州山地面积大，主要山脉有越城岭-四明山系、都庞岭-阳明山系和萌渚岭-九疑山系。
永州西南高，东北及中部低，地表切割强烈，以三大山系为脊线，呈环带状、阶梯式向两大盆地中心倾降。从地形看，永州位于由西向东倾降的第二阶梯与第三阶梯的交接地带，是南岭山地向洞庭湖平原过渡的初始阶段。
永州，是湖南省地级市，位于湖南省南部，潇、湘二水汇合处，故雅称“潇湘”，下辖2区9县，总面积22441平方千米，地势三面环山、地貌复杂多样。永州是国家森林城市、国家历史文化名城。永州境内通过湘江北上可抵长江，南下经灵渠可通珠江水系，自古代便是重要的交通要塞，是湖南通往广西、海南、粤西及西南各地的门户。
自公元前124年始置泉陵侯国以来，永州已有2100多年的建制史。此外，永州还是怀素、黄盖、周敦颐、李达、陶铸等历史名人的故乡。唐宋八大家之一的柳宗元被被贬至永州时，留下了《永州八记》，在文学史上影响重大。
位置境域
永州东连郴州，南界广东省清远市、广西壮族自治区贺州市，西接广西壮族自治区桂林市，北邻衡阳、邵阳两市。湘江经西向东穿越零祁盆地，潇水自南至北纵贯全境。位于北纬24°39′至26°51′，东经111°06′至112゜21’之间，南北相距最长245公里，东西相间最宽144公里，土地总面积2.24万平方公里。
气候特征
永州市属中亚热带大陆性季风湿润气候区，一年四季比较分明。年均气温为17.6～18.6℃，无霜期286～311天，日最低气温0℃以下的天数只有8～15天。多年平均降雪日数为3～7天，极端最低气温在－4.9～－8.4℃之间。日平均气温≥0℃的积温达6450—6800℃，≥10℃的积温为5530～5860℃。多年平均日照时数为1300—1740小时，太阳总辐射量达101.5～113千卡∕平方厘米。多年平均降水量1200～1900毫米，一般是山区多于平岗区，南部多于北部。
地形地貌
永州市永州市位于湖南省南部三面环山、向东北开口的马蹄形盆地的南缘。境内地貌复杂多样，河川溪涧纵横交错，山冈盆地相间分布。永州山地面积大，主要山脉有越城岭-四明山系、都庞岭-阳明山系和萌渚岭-九疑山系。
永州市地形基本特征，由上述三个山系将永州分割成南北两大相对独立的部分。在三大山系及其支脉的围夹下，构成零祁盆地、道江盆地两个半封闭型的山间盆地
动物资源
已查明的野生动物有1000余种，其中有大量的珍稀动物。现列为国家保护的有31种：属国家一级保护的有华南虎、黄腹角雉；属国家二级濒危保护动物五步蛇、猕猴、穿山甲、金钱豹、麝、红腹角雉、毛冠鹿、水鹿、大鲵、红石猴、灰腹角雉等10种；三级保护的有獐、青羊、苏州羚、白鹇、金鸡等19种。已知水产动物有186种，其中鱼类有153种。主要经济鱼类有草、青、鲢、鳙、鲤等20余种；稀有珍贵鱼类有中华鲟、竹鱼等；水产两栖动物有大鲵等16种；水产爬行动物主要有鳖、团鱼、乌龟等；珍贵水产兽类有华东水獭。
植物资源
永州市属中亚热带常绿阔叶林区，系湖南省植物资源富集地区。全境共有维管束植物232科、1003属、2712种，占全省的68%，为中国的10%；有乔木树种127科、429属、1542种。其中有栽培价值的58科、253种，有实用推广价值的180种。属国家一级保护的6种：银杉、水杉、珙桐、香杉、伯乐树、苏铁；属国家二级保护的13种：楠木、银杏、冷杉、中华珈、长柄双花木、香树、红豆树、白豆松等；属国家三级保护的有杜仲、鹅掌楸、福建柏、华南栲、青钱柳、檫木、黄杉等27种；属省级保护的有斑竹、方竹、罗汉竹、绒毛皂荚、山羊角树、黄连、党参、天麻等29种。
矿产资源
永州市地处南岭多金属成矿带，已探明的矿藏有55种，占全省矿种一半。已知矿床点632处，达到工业矿床80处，其中大型5处，中型15处，小型60处。锰、锡、稀土等矿藏储量大，品位高。其中锰保有储量约6800万吨，占全省的34.7%，居全省第二位，产量居全省第一位。江华姑婆岭稀土矿为大型矿藏，储量全省第一。