《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
秦朝末年，秦国大将章邯偷袭定陶，击破了项梁率领的楚军主力，带领大军北渡黄河，攻打自称赵王的赵歇。赵王一败再败，只好退守巨鹿（今河北省邢台市）。
章邯派大将王离和涉间将巨鹿城牢牢围困，又在城外布下防线，身处铁桶般围困中的赵军渐渐支持不住，四处派人求救。 楚怀王得知后，派遣宋义和项羽两员大将去援救赵国。
宋义领兵到安阳后，就令全军在此休整。四十多天过去了，宋义仍不提出兵援赵之事。
他认为等秦、赵两国打得差不多的时候再出兵相救，可以坐收渔翁之利。 项羽多次劝宋义出兵遭到拒绝。
他看到宋义只顾自己饮酒作乐，却全不顾士兵的饥饿，也不想渡河北上与赵国军队会合对战秦军，便杀死了宋义，带领军队去援救赵国。 军队渡过漳水河之后，项羽命令道：“把所有的船只都凿破，沉入河底。
把饭锅都打碎，把岸上所有的房屋都放火烧掉。每人只准带三天的干粮去战场，与秦军决一死战。”
在与秦军的九次激战中，项羽身先士卒，楚军也个个英勇。楚军与赵军联手，包围了秦国的军队。
最后，巨鹿城被解围，秦军战败。 后来，“皆沉船，破釜甑”演化为成语“破釜沉舟”，比喻决心奋斗到底，决不后退。
——本文选自《中国老故事：成语故事》（广西师大出版社，2019年4月，亲近母语编写） 从五帝夏商周到唐宋元明清，以清晰的历史朝代为脉络，精心遴选300余个成语； 100余幅生动精美的手绘插图； 5—8岁亲子共读，极佳的亲子共读读本； 8岁以上独立阅读，生字难字全部注音； “亲近母语”团队精心编创，以优美、流畅的现代母语重述，以现代价值解读。 。
破釜沉舟，是《项羽本纪》中的一个片段。刻画了一个力拔山、气盖世、“近古以来未尝有”的英雄，又是一个性情暴戾、只知用武不谙机谋的匹夫形象。
“钜鹿之战”是项羽一生伟业的奠基。卿子冠军宋义和项羽奉命救赵于围城钜鹿。项羽反对宋义饮酒高会、拥兵观望。项羽慷慨陈词，勇斩宋义，破釜沉舟，大破秦军，充分表现了他的雄才大略和过人的勇武。“鸿门之宴”是项羽由胜趋败的转折，这场激烈的外交争斗，双方唇枪舌剑，众多的历史人物联袂登场，终因项羽的妇人之忍、宽厚天真，以“不忍”之心，纵敌轻逸，以致坐失良机，后患徒贻，从而刻划了项羽性格的另一面。“垓下之围”则是英雄末路。在“溃国、斩将、刈旗”的殊死决战中，再现了霸王的神勇不减当年。他无颜见江东父老而壮烈自刎表现了他宁死不屈的品质，而临终之语云“天亡我，非战之罪也”又表现出他“身死东城，尚不觉悟而不自责”的愚昧顽固。
在消灭秦军主力、扭转战局的巨鹿大战，破釜沉舟，威震诸侯，也还只是从侧面用笔，通过写诸侯军的观望、恐惧、畏服，把一个铁骨铮铮的八尺大汉顶天立地地展现在读者眼前。
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。
乃遗当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救巨鹿。战少利，陈馀复请兵。
项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。
涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。
诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。
楚战士无不一以当十。楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。
于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
翻译项羽诛杀了卿子冠军，威震楚国，名扬诸侯。他首先派遣当阳君、蒲将军率领二万人渡过漳河，援救钜鹿。
战争只有一些小的胜利，陈余又来请求增援。项羽就率领全部军队渡过漳河，把船只全部弄沉，把锅碗全部砸破，把军营全部烧毁，只带上三天的干粮，以此向士卒表示一定要决死战斗，毫无退还之心。
部队抵达前线，就包围了王离，与秦军遭遇，交战多次，阻断了秦军所筑甬道，大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。
这时，楚军强大居诸侯之首，前来援救钜鹿的诸侯各军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。到楚军攻击秦军时，他们都只在营垒中观望。
楚军战士无不一以当十，士兵们杀声震天，诸侯军人人战栗胆寒。项羽在打败秦军以后，召见诸侯将领，当他们进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，没有谁敢抬头仰视。
自此，项羽真正成了诸侯的上将军，各路诸侯都隶属于他。
【译文】项羽诛杀了卿子冠军，在楚国很有威望，名闻于诸侯.就遣当阳君、蒲将军率领二万人渡过漳河，援救钜鹿.战斗稍获胜利，陈余又来请求增兵.项羽就率领全部军队渡过漳河，把船全部沉入水中，把锅和煮食物的瓦器（炊具）全部砸破，把简陋的方屋全部烧毁，只带三天的军粮，用这来表示全体士兵都坚决拼死战斗，没有一点后退生还的想法.部队抵达前线就包围了王离，与秦军遭遇，多次交战，截断对方甬道，大败秦军，杀了苏角（秦将），俘虏了王离. 一、闻名、听说 率领 亲自 截断二、见上述译文三、果断、勇敢。
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遗当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救巨鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十。楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
翻译
项羽诛杀了卿子冠军，威震楚国，名扬诸侯。他首先派遣当阳君、蒲将军率领二万人渡过漳河，援救钜鹿。战争只有一些小的胜利，陈余又来请求增援。项羽就率领全部军队渡过漳河，把船只全部弄沉，把锅碗全部砸破，把军营全部烧毁，只带上三天的干粮，以此向士卒表示一定要决死战斗，毫无退还之心。部队抵达前线，就包围了王离，与秦军遭遇，交战多次，阻断了秦军所筑甬道，大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。这时，楚军强大居诸侯之首，前来援救钜鹿的诸侯各军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。到楚军攻击秦军时，他们都只在营垒中观望。楚军战士无不一以当十，士兵们杀声震天，诸侯军人人战栗胆寒。项羽在打败秦军以后，召见诸侯将领，当他们进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，没有谁敢抬头仰视。自此，项羽真正成了诸侯的上将军，各路诸侯都隶属于他
成语故事——破釜沉舟 秦朝末年，各地人民纷纷举行起义，反抗秦朝的暴虐统治。
农民起义军的领袖，最著名的是陈胜、吴广，接着有项羽和刘邦。下面，讲一个项羽破釜沉舟的故事。
有一年，秦国的三十万人马包围了赵国（那不是原来的那个赵国）的巨鹿（今河北省平乡县），赵王连夜向楚怀王（不是原来那个楚国的国王）求救。楚怀王派宋义为上将军，项羽为次将，带领二十万人马去救赵国。
谁知宋义听说秦军势力强大，走到半路就停了下来，不再前进。军中没有粮食，士兵用蔬菜和杂豆煮了当饭吃，他也不管，只顾自己举行宴会，大吃大喝的。
这一下可把项羽的肺气炸啦。他杀了宋义，自己当了“假上将军”，带着部队去救赵国。
项羽先派出一支部队，切断了秦军运粮的道路；他亲自率领主力过漳河，解救巨鹿。 楚军全部渡过漳河以后，项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭，每人再带三天干粮，然后传下命令：把渡河的船（古代称舟）凿穿沉入河里，把做饭用的锅（古代称釜）砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁。
这就叫破釜沉舟。项羽用这办法来表示他有进无退、一定要夺取胜利的决心。
楚军士兵见主帅的决心这么大，就谁也不打算再活着回去。在项羽亲自指挥下，他们以一当十，以十当百，拼死地向秦军冲杀过去，经过连续九次冲锋，把秦军打得大败。
秦军的几个主将，有的被杀，有的当了俘虏，有的投了降。这一仗不但解了巨鹿之围，而且把秦军打得再也振作不起来，过两年，秦朝就灭亡了。
打这以后，项羽当上了真正的上将军，其他许多支军队都归他统帅和指挥，他的威名传遍了天下。