孔子的教育思想的核心是有教无类。孔子是我国教育史上第一个将毕生精力贡献给教育事业的人，他对后世的教育活动产生了深远的影响。
1、“有教无类”的教育对象
子曰：“有教无类”。孔子是中国历史上第一个私人办学的教育家，孔子在选择教育对象上奉行的是“有教无类”的原则，这就打破了官府对教育事业的垄断，扩大了当时受教育者的范围，在当时让一些有意想学习，但是却支付不起学费的有识之士都可以享受到平等的受教育的权利，可以说孔子为培养人才做出了无私的奉献。
基于“有教无类”的这个原则，孔子在招收学生时遵循八个不分：一是不分贵贱；二是不分贫富；三是不分智愚；四是不分勤惰；五是不分恩怨；六是不分老少；七是不分国籍；八是不分美丑。“八不分”说明了孔子对各种类型的学生都是一视同仁的、平等对待的。“有教无类”的思想，适应了当时新兴地主阶级政治上的需要，使教育成为一种独立的活动，顺应了时代的潮流，具有一定历史进步意义。
2、“德才并重”的教育内容
子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”（《述而》第6章）孔子指出来，要学好修身治国的学问，必须要先培养高尚的道德品质，他在教学中采取了品德修养与知识、技能的学习并重的原则。孔子以四项内容教育学生：礼乐和文献、人、忠、信。孔子又指出，一个人只讲究品德修养而不喜欢学习礼仪，就是矫枉过正，只有将这两种并重才能成为一个完善的人。
3、“因材施教”的教育方法
子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语也。”（《雍也》第21章）孔子指出，在教学方面要根据不同的学生，不同的智力水平，来教授难度不同的教学内容，这充分体现了孔子因材施教的原则。同时孔子不仅要求学生学思结合，而且要求学生：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”（《述而》第8章）这种教学的方法可培养学生学习的积极性和主动性，在这里孔子还强调了“举一反三”的学习方法，这些对提高学生独立分析问题和解决问题无疑是有效和科学的。
孔子提出了儒家学说，尽管他“述而不作”，但他在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”、“千古圣人”，是当时社会上最博学者之一，后世并尊称他为至圣、万世师表，认为他曾修《诗》、《书》、定《礼》 、《乐》，序《周易》，作《春秋》，而《论语》是儒家的经典著作。孔子的思想及学说对后世产生了极其深远的影响。
孔子的仁说，体现了人道精神；孔子的礼说，则体现了礼制精神，即现代意义上的秩序和制度。人道主义是人类永恒的主题，对于任何社会、任何时代、任何一个政府都是适用的,而秩序和制度社会则是建立人类文明社会的基本要求。孔子的这种人道主义和秩序精神，是中国古代社会政治思想的精华。