接触这本书，最早源于一些对亚文化和现代人心理状态分析的碎片文，隔三差五会引用些该书内容。由于社会变革和科技发展，独居背后的缘由难以从时间已久的经典读物里发掘（正如书中所述，如今大规模独居的变革不过五六十年），觉得有些写的挺在理，就拿来读一读，摘些东西作分享和记录，以后也可能用上。一些十二十年前存在于美国的现象，现如今也在我们身边浮现。
原书名为 Going Solo , 作者为 Eric Klinenberg. 上海文艺出版社的中文译名作《单身社会》，但个人认为译作《独居社会》对于中文读者会更为贴切。单身在中文中多指情感状态，而书中讨论的并非这一种情况。从概率上说，独居人群中单身确实占据大多比例，但二者不能完全等价。
和作者一致的是，讨论这些现象和原因，和本人生活状态和选择关联并不大，更多是站在第三方的角度看待这些议题。无论何种情况，我们都有必要看看独居生活的谜题，学会活得更好，无论现在的自己是独居或与他人生活。
艾默生和梭罗这样的超验论者（强调人的自然、真实、简单、可贵性、重要性、直觉性，认为人需要凭借灵性的直觉才能达到最佳生活状态）推崇隐居，但这些遁世者终究回归了人类社会，而促成隐居的核心观点，恰恰是为了寻求人类的共同利益。实际上，那场个人主义运动中的大多数领袖人物，都无一例外投身于政治和民间活动中。
梭罗在独居瓦尔登湖畔时，实际鲜有独自一人或纯粹自给自足的时候。他的小木屋坐落于艾默生的土地，离康科德小镇不到两英里。他常回去看望家人朋友，以及在酒吧喝酒。不仅他会外出，也常有人来拜访，尤其他的母亲——常带来家中烹饪的食物。
十九世纪下半夜，个体推崇的盛行开始对西方社会和其他各地加深其影响。同一时期，四种社会变革悄然蔓延，进一步促成了大规模独居现象的扩张：
不仅仅在教育和就业方面，更表现在她们有权决定自己的家庭生活、性权益和生育选择权。人们对家庭的依赖性正在减弱，许多过去需要依靠家庭来实现的功能，现在已交还了个体女性手中，而生活需求也可以由公共资源来满足。
许多年轻人相较于结婚，更乐于享受远离家庭监管的生活和更便捷的避孕方法。20-30+的中产阶级正期待着暂新的“第二青春期”，寻觅新的体验，直到找到了“真正的浪漫真爱”。独居生活恰恰为人们提供了探寻与他人亲密共处的时间与空间便利。
人们可独自在家享受世界范围内的社交活动和娱乐生活。个人通讯设备和互联网的发展，确保了独居人群与外界保持联系的可行性。
人们只需离开家，即可参加城市中活跃的社交生活。单身亚文化聚集了一群拥有共同价值观、自我认识以及生活方式与自己相像的人们。各种各样的场所和服务，都围绕着独居者发展起来，他们不再需要局限在特定的区域或建筑里了。
对于现今女性而言，人生中 1/4-1/3 的时间独居生活，而对于男性，成家立业也意味着长时间独自生活。部分国家的调查显示，老年人也表现出了更强的独居生活的意愿。
独居虽然有助于人们追求现代价值——个人自由、权利掌控和自我实现，对于大多数人而言，独居仍是一种周期性的状态，而非长久之计。但人们也清楚知道，如今人们的生活安排并非一成不变，承诺也未见永久。改变传统的同时，我们依然不确定新生活何去何从。单身、单亲家庭、成婚、分局、稳定爱侣，最终又回归独自一人。
独居与孤独绝非同一概念。大量公众调查表明，决定孤独感的并非人际交往的数量，而是质量。
如果你无法寻找到独自生活的意义，那么外出寻找新鲜感本身，也会渐渐丧失新鲜感和吸引力。
许多人放弃了婚姻种种所谓的益处，而选择了烦恼纷纷的单身生活，并选择余生独自生活的原因：
分居中的女性往往强调日常生活中那些微小但亲密的关系的价值。
婚姻带来经济上的好处，而离婚男性倾向于将婚姻带来的好处归纳为一些其他“奢侈品”。“承担责任是件好事，这让你看起来更好。但当你独自生活时，有时你不免有些懈怠，懒得打理和照顾自己。”
对于那些经济上有保障、日程繁忙、拥有丰富社交生活的人而言，独居可能是一种高效的生活方式，因为独居既保证了隐私，也提供了自我复原以及个人发展的机会。但对于那些弱势社群而言，独居往往会导致一种危险的状态，伯克利大学的社会学家桑德拉·斯密称之为“防御性的个人主义“：对其他人和机构组织的不信任，终将导致对自身的不确信。”
独居老人数量激增的背后，是人类寿命的延长。但很可惜，人类最伟大的成就往往也带来最艰巨的挑战：
独自一人面对老年和孤独不仅在生病或危机时使我们脆弱，也同样显著降低我们每天的生活质量。
大多数欧美人（以及越来越多的其他地区的人们）非常重视个体独立价值，甚至认为对生活的自主权决定了个体的完整性和自尊。相比与家人同住或住进专业看护机构来减少寂寞和健康风险，他们更在意自尊。
独居老人即便重新找到爱侣，也越来越倾向“分开居住但在一起”的方式，即保留自己的住处，以避免伴侣去世时带来的痛苦，以及经济和健康问题。
相对而言，女性更善于维系人际关系，加之独自老去的可能性更大，她们通常不会与周围的人太过疏远甚至与世隔绝。而拥有完善友好的人际网络的男性，也表现出了较低的再婚渴望。社会学家卡尔表示：“友谊至少可以从一定程度上作为老年人类似再婚的效用。”
独居老人常说，更喜欢独居而非与家人同住，原因之一是他们的子女会要他们干活。而同住还可能会令老人身陷戏剧化的家庭时间，让他们觉得更融合或更疏远。
我们都不是真正独立的个体，个人自主权的集体信仰掩盖了事实——各种社会机构为我们的个人主义提供了支持和保障。那些与个人主义有关的传奇，更令人们忽视了由独立个体组成的社交网络，为我们每个人，甚至是我们中间最为反社会型的个体，提供了独立的力量。
独居人口急剧增加本身并非社会问题，但这一社会变革加剧了原本无法简单解决的社会问题：体弱年迈的老人的社会隔离问题，贫穷人群和弱势群体深居简出的问题，稀缺资源的过渡消耗问题。迄今为止，人类有二十万年的集体生活经验，但大规模独居的变革只有五六十年的历史。我们还未发展出任何公众行为，以应对独居生活带来的各种挑战。解决这些挑战，包含一些方法：