唯美主义运动，起源于19世纪后期的英国，是一场反对维多利亚风格的艺术和文学运动，与法国象征主义和颓废主义有相似之处。它强调艺术的纯粹美感，而非道德教化，倡导“为艺术而艺术”的理念。英国颓废派作家深受瓦尔特·佩特的影响，主张追求生活艺术化，认为艺术应提供感观愉悦而非传递道德信息。
浪漫主义诗人济慈和戈蒂埃在唯美主义的发展中起到了关键作用。济慈提出“美的东西就是永久的欢乐”，而戈蒂埃则是从浪漫主义过渡到唯美主义的重要作家，他倡导纯艺术，追求形式美，强调艺术与道德无关。在英国，唯美主义的两大理论基石是快乐主义批评家比德和生活艺术化思想的莫理思，他们的观点为唯美主义奠定了理论基础。
奥斯卡·王尔德是唯美主义的代表人物，他既是实践者又是理论倡导者，主张艺术超越现实，艺术模仿生活，认为艺术是独立的存在。他的作品《杜莲格莱的画像》深刻阐述了唯美主义的观点。唯美主义对中国文坛也产生了影响，如徐志摩的诗歌就带有唯美主义色彩，但遭到了鲁迅的批评。
英国唯美主义运动的代表人物还包括阿尔杰农·查尔斯·斯温伯恩，以及对室内设计领域的影响，如以孔雀羽毛和中国瓷器装饰。然而，唯美主义也受到了《笨拙》杂志和吉尔伯特和苏利文小歌剧的讽刺。
唯美主义运动（Aesthetic movement）是于19世纪后期出现在英国艺术和文学领域中的一场组织松散的反社会的运动，发生于维多利亚时代晚期，大致从1868年延续至1901年，通常学术界认为唯美主义运动的结束以奥斯卡·王尔德被捕为标志。