第1个回答 2014-04-29
SOAP = Simple Object Access Protocol，即简单对象访问协议。它是一种轻量的、简单的、基于 XML 的协议，它被设计成在 WEB 上交换结构化的和固化的信息。 SOAP 可以和现存的许多因特网协议和格式结合使用，包括超文本传输协议（ HTTP），简单邮件传输协议（SMTP），多用途网际邮件扩充协议（MIME）。它还支持从消息系统到远程过程调用（RPC）等大量的应用程序。
通过 SOAP 协议实现的 Web 服务，使全世界的程序员编写的类、函数可以集合起来，建成一个巨大的函数库，而且是语言无关的。这为软件事业描绘了一个灿烂的发展前景，只要网络连在一起，就可以实现代码级的逻辑共享，过去的跨进程、跨机器、跨网络的通信问题全部都解决了，而且 http 协议是能够穿越防火墙的（其实是防火墙一般不封锁http协议的80端口，否则谁也别上互联网）。
SOAP使用基于XML的数据结构和超文本传输协议(HTTP)的组合定义了一个标准的方法来使用Internet上各种不同操作环境中的分布式对象，SOAP接口一般用在软件定义中，比如PHP语言和Java语言中，通常代表利用XML、http实现WebService服务的接口。
很多人非常看好这项技术，称其“激动人心”。而 Web 服务实现起来又很简单，可以简单的基于现在互联网上无数的 Web 平台来发布。简单的往往是最美的，Web服务就是一个现实的例子。
PHP 中，在 php.ini 文件中开启了 php_soap.dll 扩展后，就可以支持 SOAP了。
SOAP相对Socket也有自己的优势，Socket 有两个弊端：1、Socket必须另开端口，这个要在物理防火墙上开一个固定的端口（一般在公网的两个系统很少这么干）。 2、Socket 服务端必须一直开一个接收的程序ServerSocket。使用soap就不会存在这样的弊端，soap走的80端口，也是http协议之上的协议。
——希望能帮助到你！