根据加拿大环境部门的数据，直接被龙卷风吹翻致死的概率为1200万分之1 ，而实际可能性更低。尽管如此，针对龙卷风的安全防护工作依然不能松懈。
在有的国家，每年当龙卷风季节开始时，位于龙卷风频发区的学校和媒体会向公众宣传龙卷风的危险性，并教育他们如何提高龙卷风出现时的逃生机率。在龙卷风高发的美国，市民时常被建议购买NOAA天气收音机。它们相当便宜，仅花当前的20美元，可以收到美国国家气象局发出的危险天气警报。警报同时在收音机和电视中播出，大多数社团有民间防御警报，在认为龙卷风即将到达之前会启动。
在发布龙卷风警报后，所有市民被通知前往避难区。在大多数建筑物中，如果有可能，应该到中央的无窗户的房间或低于地面的走廊躲避。如果龙卷风袭击了建筑物，可导致碎片的大量落下，因此，对藏在室内的人来说，应该蹲在结实门口的梁下，或躲在结实的家具下。不过，龙卷风到来时可使如移动房屋之类的轻建筑遭重创。在这种房屋居住的居民会在龙卷风来临前被通知撤离家园，寻找更坚固的避难所，不管他们前往的是指定的避难所还是附近朋友的家。在某些地区，避风地窖也是人们的避难所。
当龙卷风来袭时，车辆的处境是极其危险的。如果龙卷风可见且距离遥远，并且当前交通顺畅，则可以将车驾离龙卷风的路径，方法是沿与龙卷风路径直线成直角的方位移动。否则，应尽量快速且安全地将车辆停泊于交通线之外（因为即便是事后从泥土里找出车来，也较将它留在路上引起事故更好），并且寻找坚固的建筑物或壕沟作为掩体。需要切记的是，无论在何种情况下，都不应在龙卷风接近时留在车内。在龙卷风造成的极强风力下，任何车辆都非常容易被卷起并抛掷。
一些人在风暴中选择在大型陆桥下避难，但那些地方并非是最佳避难场所。位于俄克拉何马州诺曼的美国国家气象局曾经做过一份报告讨论在1999年5月3日发生的俄克拉何马 州龙卷风袭击事件中，陆桥作为掩护体的用途。俄克拉何马 市当时有三座陆桥处于龙卷风路线上的，而每处桥下至少有一人死于龙卷风。陆桥的建筑形式多种多样，并且其中许多在强大风力与飞舞的碎块面前，并不会提供任何有力的保障。此外，由于人们在桥下或桥旁边随意停放车辆而引起的堵塞，很可能妨碍其他车辆的行进，从而间接剥夺后来者安全逃生的机会。
