1908年6月30日早晨，当瓦纳瓦拉小镇上的居民还处在梦乡中的时候，一声巨大的声响惊醒了这座小镇上熟睡的居民，人们纷纷起来看看是怎么回事。当他们打开门走到外面，他们惊呆了，远处的天穹顶上发出的亮光是那么耀眼，橘红色的光芒十分诡异，巨大的冲击波随即冲来，一位牧人赶着鹿群距离事发地只有二十多公里，冲击波将他与鹿群击飞，当场毙命。距离事发地六十多公里之外的小镇也遭受到了重创，门窗都被冲击波打坏了，一些人更是被推倒。
此次爆炸发生在西伯利亚埃文基自治区上空，通古斯河河畔附近，周边都是森林，据事后统计，这次爆炸造成的影响很大，影响面积约2000平方公里，数千万棵树木倒下，此次爆炸释放的能量相当于一千颗广岛原子弹。
由于当时俄国动荡的局势，没有派遣人员前往事发地探查，因此损失了即时的资料，直到事发的十年之后，才有研究人员深入此地进行科学研究。但是已经十年过去了，许多痕迹也被自然掩埋了，不好分辨。
他们深入腹地，找到了当时爆炸的核心区域，在那里他们见到了众多树木呈焦黑、辐射状倒向特定方向，有的地方的长年冻土也被融化成了沼泽地，没有发现明显的撞击坑，原本以为那片湖泊是撞击坑，但抽干了水才发现湖底有大量的自然沉积物，所以这个湖泊是自然形成的，并非撞击坑。
这就奇怪了，既没有撞击坑，也没有发现小块陨石，究竟是什么原因呢？由于一直悬而未决，许多猜测与假说就应运而生了。不过，随着调查的深入，人们发现在核心区域附近金属元素含量很高，根据区域内树木倒伏的情况，科学家推测当时是一颗自西向东飞行的天体在经过附近上空时发生解体爆炸，其爆炸的威力相当于1000颗广岛原子弹，爆炸干净利落，没有留下大点的碎块，冲击波与高温席卷地面，造成了这样的情况。
那么为什么天外来客的威力那么大呢？
首先是速度快，因为地外天体在落向地球时，速度应大于第二宇宙速度（11.2km/s），第二，该天体的结构并不致密，在初入大气层的时候，已经发生边缘解体，在接触致密大气层的时候，解体已经非常迅速了。
当天体在高速运动的时候，剧烈的压缩前方的空气，产生的热量反作用于自身，动能转化为热能，当天体发生解体时，产生的碎块会继续压缩空气，继而产生热量，这种正反馈机制使得天体自身的热量越积越多，最终能量积攒到临界值，发生巨大的爆炸。
通古斯爆炸是由地外天体引起，外太空的小天体众多，随时都可能威胁到地球上的生命。由于它们来自于外太空，速度都非常快，携带的动能是极大的。2013年俄罗斯车里雅宾斯克州发生的天体坠落事件，造成了一千多人受伤，三百多栋房屋受损，玻璃都被震碎了，直接经济损失达一亿多元人民币，事后经过研究发现，罪魁祸首只是一颗几米大小最多十几米的小天体在空中爆炸了。
文/科学船坞