1990年自美返台。曾任台中师院、台南师院讲师,敬老年金公平发放行动联盟召集人。1991年先后加入具有浓厚“台独”色彩的“台湾教授协会”和“台湾教师联盟”。1991年12月任“敬老年金公平发放行动联盟”台南县召集人,涉嫌丑闻,遭到台中师院解聘。此后投入各项街头政治活动,包括“以台湾名义加入联合国”、反核大游行、彰化二林反暴力贿选活动以及花莲做票事件等等。1994年12月当选台湾省第十届省议员,并任省议会民进党团召集人。1998年12月在台南县当选第四届区域“立法委员”,并任“立法院”第四届第二会期民进党党团副干事长。2000年大选时任“水当当妇女工作大队”副队长。2001年12月当选第五届“立法委员”,任民进党内政及民族委员会召集人。2004年12月竞选连任第6届区域“立法委员”,2005年任“立法院交通委员会”委员。“立法院国会改革推动小组”成员。2005年10月曾表示将争取下届台南县长党内提名。2008年1月,代表民进党当选为台湾地区第七届“立法委员”。2012年1月14日,台湾第8届“立委选举”中,叶宜津征战大台南选区,结果台南五席区域“立委”全为民进党)。2012年2月1日,许添财与叶宜津搭档,竞选台湾“立法院”正副“院长”,1日上午,许添财败阵。