在莱州，每当麦收季节，草辫技艺的选草和掐辫活动便热闹非凡。为了深入了解莱州草辫的独特工艺，记者于6月13日探访了被誉为“中国草艺品之乡”的莱州。莱州市文化艺术馆副馆长刘东昌，一位对自家技艺充满自豪感的负责人，向我们介绍了莱州草辫的辉煌历史。
在杨玉兴的草辫艺品厂，记者被琳琅满目的草艺品吸引，这些手工编织的工艺品，如长辫般形状各异，原料选用麦秸草，通过3根、5根或7根草的掐辫技巧编织而成。看似简单的麦秆，其实编织工艺复杂，需要挑选分类、漂白、编辫染色，甚至精细到用小刀削切或斜剪麦秆，制作出各种栩栩如生的禽鸟花卉形象。
在虎头崖镇后上庄村，86岁的贾爱贞老人正在专注掐草辫。据她介绍，村里大多数掐草辫的都是老人，年轻人对此并不热衷。她的草辫被一位常客预订，品质之高足以与国际市场上的日本和意大利草编品相媲美。莱州草辫的历史可以追溯到1500年前的沙河镇，从那时起就出口海外，成为中国最早进入西方市场的商品之一。
新中国成立后，莱州草辫产业迅速发展，品种增加到2000多种，成为当地农村家庭经济的重要支柱。然而，随着时代的变迁，以麦秆草辫为主的传统产品逐渐减少，取而代之的是新型草艺品。传统草辫技艺的传承面临挑战，仅剩少数70至80岁的老艺人能掐出十几种花样，亟待年轻一代的关注和学习，以防止这项古老技艺的失传。
莱州市政府已经开始采取行动，投入资金保护草辫工艺，通过组织老艺人对年轻一代进行传承，努力让这门民间艺术在新的时代中焕发出新的活力。这不仅是对传统技艺的保护，也是对莱州人民智慧和历史的尊重。
莱州草辫技艺源于莱州沙河镇一带农村，据今已有1500多年的历史。19世纪60年代开始出口，是我国最早进入西方市场的商品之一，沙河镇由此成为全国草辫生产和出口的中心。1915年，四大名品在美国旧金山举办的太平洋巴拿马万国博览会上获特别奖。