航天面面观 2019-02-09 16:11
2019年1月3日10时26分, 嫦娥四号着陆器巡视器组合体成功着陆在月球背面南极-艾特肯（South Pole-Aitken，SPA）盆地内的冯·卡门（Von Kármán）撞击坑内。此次任务实现了人类探测器首次月背软着陆、首次月背与地球的中继通信，开启了人类月球探测新篇章。
嫦娥四号着陆器巡视器组合体成功着陆月球背面后，随即着陆器与巡视器（玉兔二号月球车）分离，嫦娥四号着陆器落到月面后不能动，只能开展原位探测，而“玉兔二号”月球车有6个轮子，可以实现巡视勘察。
在嫦娥四号月背软着陆任务中，NASA提出，利用美国正在月球轨道上运行的LRO卫星，来观测嫦娥四号的着陆活动，中方给予了合作。我们欢迎他们随时观察嫦娥四号着陆器和月球车。按照最初的设想，NASA跟我们提出，希望利用美国月球轨道上“月球勘测轨道飞行器（LRO）”，来观测嫦娥四号着陆时月尘信息，供科学家研究。双方科学家通过电视电话会议进行了密切沟通。美方将他们卫星有关信息告诉了中方，中方也及时把嫦娥四号着陆经纬度、着陆时间告诉了美方。由于嫦娥四号着陆的时候，LRO不在上空，不能实时监测，所以只能等嫦娥四号着陆器着陆后实现监测。
NASA希望利用”月球勘测轨道飞行器（LRO）“观测嫦娥四号着陆时月尘信息，真的是相当聪明，为什么这么说呢？除了月球探测器软着陆外，LRO卫星要想对月球扬尘迹象进行观测，那只有等天外来客（陨石）撞击月球，大家想象一下，一块陨石砸向月球又正好被月球勘测轨道飞行器（LRO）观测到，那概率实在是太低了！利用嫦娥四号着陆器巡视器软着陆观测着陆时掀起烟尘的迹象，这可真是一个千载难逢的好机会，可惜，“由于一些原因”“月球勘测轨道器”上搭载的设备未能调整好轨道、以最优位置在嫦娥四号着陆过程中进行成像，所以只能等嫦娥四号着陆器着陆后实现监测。
航天器着陆时扬起的月尘可以为未来的登月任务提供信息，例如为后续航天器的着陆方式研究提供参考信息。
“隔空”合作
既然不能实现实时观测，双方依然可以进行一些简单的“合作”，NASA可以利用美国正在月球轨道上运行的LRO卫星，来观测嫦娥四号着陆后的活动情况，在合适的时间及轨道上，LRO卫星可以在高空观察嫦娥四号着陆器和玉兔二号月球车。
NASA此前表示，1月底，利用其“月球勘测轨道器”对嫦娥四号着陆点进行成像。中美两家航天机构达成协议，合作产生的任何重要发现都将于2月11日至2月22日在维也纳召开的联合国和平利用外层空间委员会科学和技术小组委员会会议上分享。
2月7日，NASA公布了1月30日首次用“月球勘测轨道飞行器（LRO）”对嫦娥四号着陆点拍摄的照片，因距离较远，拍摄到的嫦娥四号着陆器只有约两个像素大，而体积稍小的玉兔二号月球车根本看不见。