作者＼黄榆钧医师
「医师，我知道我的小朋友平常嘴巴都开开的，都用嘴巴呼吸，口呼吸的坏习惯，所以造成他的牙齿排列不整齐。我知道他需要做早期矫正治疗，合并一些口腔肌肉功能的训练，但是我们每天叫他做这些不同的训练动作，到底想要达成什么样的目标呢？」
在儿童轻矫正的每天门诊当中，很多家长都会这么问。有越来越多人知道，口呼吸会造成牙齿的排列不整齐。而想要改掉这样的口腔坏习惯，牙医师或是语言治疗师，可以透过口腔肌肉功能的训练，带领小朋友做一些运动练习。
透过这些有意识的运动，我们希望小朋友可以训练成好的口腔肌肉习惯。但是很多家长心里可能有疑虑，到底什么样的习惯才算是正确的呢？我们训练的目标又是什么？
通常我们想要达成的训练目标大概有以下这几项， 每个项目都非常的重要。请大家可以回去好好关心自己的孩子，是不是都有这些好习惯喔！
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第一个 鼻呼吸
用鼻子呼吸，用嘴巴吃东西是一件再自然也不过的事情。这是我们的身体器官，最自然的功能设计。 但是很多小朋友，可能因为在成长过程当中，常常有鼻子过敏的问题，常处于鼻塞或是鼻子不通的状态，或者是小的时候，用错误的喝奶方式，都是用嘴巴换气，而造成他们没有办法养成用鼻子呼吸的好习惯。
他们常常嘴巴开开，用嘴巴呼吸，而没有过滤的空气，就直接的通过口腔， *** 到口腔深处的扁桃腺及腺样体，这样的情况，往往会造成过敏的症状变得更加严重。相对的，小朋友更容易抱怨有鼻塞的状态，成为一种恶性循环， 所以第一个训练目标就是希望他们可以用鼻子呼吸。
第二个 嘴唇紧闭
口呼吸的小朋友，嘴巴常常是开开的，这类小朋友，通常会有比较松弛、比较肥厚的上下嘴唇，人中看起来会比较短，上嘴唇常常看起来是翘翘的。
也因为常常用嘴巴呼吸，吸气吐气之间会带走更多的水分，所以这些小朋友常常也有干裂的嘴唇，看起来常常有泛白或是脱皮的状况。也容易干裂，甚至脱皮出血。妈妈们常常会说，都已经涂了很多护唇膏了，为什么嘴唇过干脱皮的状况却一点都没办法改善，这往往跟他们用嘴巴呼吸的习惯有关。
我常常笑这些小朋友，他们的「门」没有关起来，牙齿自然而然就容易往前突出，看起来会变成暴牙的情况。
所以在我们口腔肌肉训练之后的另外一个目标，是希望可以在不讲话，自然放松的情况之下嘴唇是闭合的。
第三个 舌顶上颚
在中国传统文化中，有气功。而练气功的第一步就是舌顶上颚。 古人说上颚是任督二脉的交会之处，如果能够做到舌顶上颚，在气功的练习上比较容易发力，下盘比较稳定。
从现代的医学上来看，舌头是筋膜理论中，「深前线」的第一站。如果能够做到「舌顶上颚」，通常核心肌群也会比较集中，姿态看起来也会比较挺立，不容易有弯腰驼背的情况。这个跟以往气功理论所说的，是相一致的，只要能做到舌顶上颚，下半身及核心的肌群也都会比较有力量。
此外，舌顶上颚，也可以让舌头促进上颚骨的生长。让上颚骨长成理想的圆拱型，可以让牙弓有足够的空间排列牙齿，达成正常的颚骨生长发育。
同时也可以让舌头有适当的肌力，在吞咽的时候不会过度推挤牙齿，也不需要仰靠其他的外侧表情肌的过度动作，就能够顺利的完成吞咽的动作， 所以舌头会是口腔肌肉训练重要的一环。
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