垄断资本主义时期占主导地位的资本输出是借贷资本输出和生产资本输出。资本输出早在自由资本主义阶段即已出现，但那时只是少量的个别现象，到19世纪末、20世纪初，资本主义发展到了垄断阶段，少数国家中出现了大量的“剩余”资本，资本输出才得以大规模地发展，并成为普遍现象。
第二次世界大战后，由于经济生活国际化和国家垄断资本主义发展，资本输出表现出新的特征，即国家在资本输出中的作用提高、直接投资即生产资本输出日益占重要地位、跨国公司成为资本输出的重要工具等。
在国际税收方面，资本输出带来资本输出国与资本输入国之间税收利益分配上的矛盾，国际重复征税问题尤为突出，需要双方加以协调解决。
在二十世纪初，少数金融资本占统治地位的国家不仅有了输出资本的必要，而且也具备了输出资本的可能。因为在这个时候，资本主义的发展已经把许多落后的国家都卷入了资本主义世界市场的范围。
在这些国家里，自然经济逐渐瓦解，商品经济有了发展，农村中发生了阶级分化，造成了大量的雇佣劳动者，主要的铁路已经兴建起来或者正在兴建，发展工业的起码条件已经具备。这样，资本输出在二十世纪初就大大发展起来了。
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