曹雪芹是我国清代著名的小说家，因著作《红楼梦》而被我们熟知。曹雪芹其人在正史中并无传记，其事迹主要见于其友人的诗篇及书信往来中，而且《红楼梦》一书一向有“曹贾互证”一说，很多学者循着这条线发现了很多关于曹雪芹其人的线索，目前，我们对于曹雪芹这个人的资料基本完整，但依然有很多疑点没有得到证实。
电视剧红楼梦剧照
说到曹雪芹，是清代人，毫无疑问，从目前其公认的生卒年表中可以看出，其生于1715年，死于1763年，生活在清朝康熙、雍正、乾隆三朝，死的时候大约48岁左右。曹雪芹祖籍辽阳，生于南京，13岁时迁居北京，晚年生活在北京西郊，直至终老。
曹雪芹生活的年代是清朝的鼎盛时期，康雍乾三位皇帝也是清朝历史上最能干，最有作为的三位皇帝，那时候，国力雄厚，经济发达，市民文学大兴，这也为曹雪芹创作传播《红楼梦》奠定了基础。曹雪芹的家族虽然世受皇恩，但最终还是没有逃脱被抄家的命运，曹雪芹的童年生活还算衣食无忧，但自从被抄家，随家人迁居北京后，他的整个家族从此一蹶不振，自己于仕途也没了前途，虽然才能过人，但终无用武之地。中国自古就有“文章憎命达”一说，我们现在可以这么说，正是曹雪芹整个一生遭受了那么多的坎坷，才使他能身处其中，更清楚地了解那个时代下的社会病态，写出反映当时社会的作品。
要说曹雪芹的身世，我们可以从曹家入满说起，因为曹家这段家谱是最明晰的，曹雪芹老来丧子，之后便死于贫病交加中，有无后人存世，至今众说纷纭，也没有确切定论。
曹雪芹画像
明朝末年，努尔哈赤出兵占领辽阳，当时曹雪芹的太高祖曹世选、高祖曹振彦被俘，被编属于正白旗包衣中，变成了多尔衮的王府包衣，后因曹振彦战功卓著，入关后，曹振彦转型当了文官，当了山西吉州的“市长”，大同市“市长”等官职。
顺治皇帝时，曹家被编为了内务府包衣的编制，负责打理宫廷杂事，变成了皇帝的身边人，这个时候，曹雪芹爷爷的爸爸曹玺还当了皇帝内廷二等侍卫。后来，更因为曹玺的老婆当了康熙皇帝的奶妈，曹家更是受到皇帝的信任，康熙主政后，曹玺被派作江宁织造的要职，并允许其世袭。曹玺死后，其子曹寅（曹雪芹的爷爷）继任江宁织造，但曹寅也早死，其子曹后来也当了江宁织造，但命运仿佛是捉弄了曹家，曹也活的不长，他死后，因曹寅无其他儿子，康熙皇帝体恤曹家，就从曹寅的侄子中过继了一个当儿子，他就是曹。我们现在文学史的定论是曹雪芹是曹之子，但也有说是曹遗腹子一说，尚无确切定论。曹当家的时候，曹家已经是一个空壳，时刻都有倾塌的危险，雍正时期，曹家还是没有逃过被抄家的命运，此时，曹雪芹正直少年十三四岁，不得不岁家族离开南京，搬往北京居住，直到晚年因病去世，给我们留下了一部写了80回的《红楼梦》，也正是因为这部巨著，让我们今天都在一直研究他。
曹雪芹与高鹗并无直接关系，曹雪芹据考证死于1763年左右，48岁左右，而此时的高鹗是一个25岁左右的年轻小伙。据史实记载，高鹗年少多才，能写善画，但却一直和功名无缘，直到56岁时，才中进士，入朝为官，整个人生和曹雪芹还是有很大区别的。
电视剧红楼梦剧照
二人本无牵连，但最后却因为《红楼梦》而一直被后人在一起说起，更是当今文学史上不可缺少的一个知识点。公认《红楼梦》前80回为曹雪芹所著，相传因当时传抄风气盛，导致小说全本遗失，高鹗后来从程伟元处得知其收集的《石头记》抄本，便抄来看，可能是深有感触，便起了续写的想法。这有一说，是乾隆和和让高鹗来续写的，因为曹雪芹死后，《红楼梦》在社会上名气非常大，一时洛阳纸贵，但每个人都不知道结局，乾隆皇帝也很喜欢这部小说，看高鹗高才，便让其续写，当然这可能只是后人附会之说。
反正现在，不管是中学课本还是大学文学史教材，全是一个口径，《红楼梦》作者为曹雪芹，但只写了前80回，后四十回则是由高鹗和程伟元合写而成，很多学者也对此作了很多解读和考证，也是见仁见智。有人对后四十回大加批判，认为高鹗完全背离了曹雪芹的本意，原原本本的一个悲剧因为高鹗的结尾使小说的批判性减弱；但也有人觉得，高鹗还是基本遵循了曹书的基本旨意的，最终的结局也在接受范围之内。
人们都讲残缺之美，如断臂的维纳斯，正因为残缺才留给人们更多的想象空间，才会有更多的解读可能性，曹雪芹无疑给我们留下了一笔巨大的财富，这部巨著，一直会传下去，一直会解读下去，这才是其价值所在。
说起中国文学史，怎么都绕不开曹雪芹，当然说起曹雪芹，我们都会想到《红楼梦》，曹雪芹流传至今只有这么一部作品，而且还没写完，但正是这样一部未写完的作品，却成了中国文学史上最伟大的作品之一，并有“百科全书”之称。
大观园插画
说曹雪芹与红楼梦，我们首先会想到曹雪芹到底是不是《红楼梦》的作者，仔细考究，这是一个很值得研究的课题，因为曹雪芹其人到底存在不存在，还没有确切的证据，况且根据书中所写内容，很多人认为是曹雪芹父亲曹假借曹雪芹的名字所写，目的就是为了避免 *** 问罪。还有人说《红楼梦》是清初著名词人纳兰性德所写，证据同样是书中所写内容与纳兰的经历颇为相似，不管怎样，这是个学术问题，目前，我们还是供认曹雪芹就是《红楼梦》的作者。
其次，说到曹雪芹与《红楼梦》，我们会问《红楼梦》里的内容到底是不是曹雪芹的生活写照，书中的人物是不是都在现实生活中有对应的对象，比如，贾宝玉是不是曹雪芹本人？贾家到底是不是就是曹家……红学界也普遍有一种说法，叫“曹贾互证”，也就是持此种观点，但我们从曹雪芹的生活经历和《红楼梦》的内容来看，的确能够发现真实生活的影子，我们可以说，这是曹雪芹就现实生活的艺术加工，这样说，并不影响我们欣赏作品，反而更能理解作者的处境，看的更深刻。
曹雪芹是我国最伟大的小说家之一，其著作《红楼梦》更是我国古典文学中的无可替代的一部著作，然而，伟大如此，我们却对其知之甚少。曹雪芹对于我们而言仿佛是“最熟悉的陌生人”，我们天天读其作品，看其作品改编影视剧，却无法解开他留给我们的一个个谜团，关于其死因，正是其中之一。
连环画《曹雪芹之死》
现在普遍的说法是曹雪芹晚年时，幼子因感染“天花”无药可治而夭折，曹雪芹过度悲伤而染病，加上家里贫困，无钱买药，最终在寒冷的冬天病故。是不是这样呢？我们从脂砚斋批的甲戌本第一回的眉批中可略知一二，其中写道：“壬午除夕，书未成，芹泪尽而逝。”说明曹雪芹死年为壬午年，而当时《红楼梦》一书尚未完成，曹雪芹泪尽而死。什么事情能够引发曹雪芹如此大的悲伤呢？是夭折的幼子，还是写书过程中勾起的伤心往事呢？但从我们普遍的说法来看，应该是二者皆有的。幼子早夭加上写书过程中的伤心过往，敏感的曹雪芹有可能都是在泪眼婆娑中提笔的，但悲伤过度到底能不能使人丧命，我们不得而知。
曹雪芹有两个交往甚密的朋友，一个是敦敏，一个是敦诚，二人与曹雪芹经常有书信往来，二人每次提到曹雪芹时，都说到曹雪芹的一个嗜好，那就是爱喝酒，但这一点是不是曹雪芹真正的死因，我们也不得而知，但无疑喝酒也是使曹雪芹身体恶化的原因之一。