电影《生死腾格里》源自杨琼程的报告文学，它是一部深度挖掘历史的力作，通过影像呈现了1936年西路红军在河西走廊那段历史的残酷与艰辛。影片以其严谨的历史真实性与流畅的叙事，尽管角色不多，但对每个角色的描绘细致入微。革命将领们的英勇与情感纠葛，落魄商人的真实面貌，以及底层女性对幸福生活的渴望，都在艺术与现实的交织中得以生动展现。
在演员选择上，本片大胆启用新人，他们带来了全新的文化气息，为电影注入了活力。这些新面孔的加入不仅丰富了角色阵容，也使得《生死腾格里》在情感表达和故事叙述上更具张力，从而赋予了影片更为深远的生命力。通过电影，观众仿佛穿越时空，亲历了那段历史的烽火与激情，让人对那段尘封的记忆有了更直观的认识。
《生死腾格里》讲述1936年春，工农红军西路军在河西走廊遭遇国民党马步芳部围追堵截，损失惨重。为了能把部队带回延安，西路军副总指挥王树声带领一个侦察小分队，担任掩护任务，转战祁连山一带，与马步芳部展开游击战。