“走近古人”系列之 【133】
知其不可为而为，对么？
黄先炳
《论语•宪问》记载：“子路宿于石门。晨门曰：‘奚自？’子路曰：‘自孔氏。’曰：‘是知其不可而为之者与？’”
大意是说：子路某次在石门夜宿。早上出城时，守城的人问他从哪里来，他据实回答。守门的人听说是
孔子的学生，随口便说原来是那个“知其不可而为”的人。
从字面上看，“知其不可而为之”的意思是“明知行不通却还要去做”。这位守城门的人是谁？子路没有说明，《论语》也没有下文。
朱熹推测“晨门：掌晨启门，盖贤人隐于抱关者也”，把他说成是隐士了。按照这样的思路，朱熹自然要再进一步说：“晨门知世之不可而不为，故以是讥孔子。然不知圣人之视天下，无不可为之时也。”
我觉得未必要把“晨门”提到那样的高度去。即使我们把他当成一个普通的守卫，也可以理解上面一段话的意思。守城之人对城内城外的人多有接触，他的评语可以视为是同时期、同地区（鲁国）的人的评语。他的话透露了孔子当时并不为大多数人所赞赏，语气中尽是揶揄、嘲讽的味道，简直把孔子当傻瓜看待。其实，这很正常，因为历史上的伟人总是死后才留名的，生前未必为世人所认同。万古留下的芬芳尤甚，圣愈圣、贤愈贤！
孔子的学生把这句话写入《论语》，当然不会是讽刺孔子。相反的，无论是孔子还是他的学生，都会认为这个尖酸刻薄的评论反而准确的概括了孔子的精神。审视孔子一生，他早年就“志于仁”、“志于道”、“志于学”，其后周游列国十多年，向诸侯宣说“仁政”治国，但始终不被采纳。反之，孔子曾经“斥乎齐”、“逐乎宋”、“困于陈蔡之间”，经历多么坎坷的遭遇，处境有多么狼狈。虽然他曾经说过“道不行，乘桴浮于海”，不过，终其一生他却没有因为道不行而归隐。孔子终身都在奋斗，老而弥坚；他始终秉持着“自强不息”的精神，坚信自己的理想的正确性而拼搏，愈挫愈奋，从不退缩。
伟人之所以成为伟人，并不是因为他说了什么，做了什么而已。更重要的是他留给我们的是什么精神。孔子留给我们的就是一生坚韧不拔、锲而不舍，为理想而奋斗的精神。所以，当有人评述他是“知其不可而为”的人，孔门子弟是不会因此而气馁，反而有找到知音的感觉。
今人也非常认同孔子的这种精神。所以，晨门揶揄的话语，现今成了一句表扬的话。
不过，叫我纳闷的是，今人在引用这句话时，常常写成“知其不可为而为”。我觉得多了一个“为”字，这句话的意思完全走样。
我搜索过电子材料，发现
《四库全书》和《四部丛刊》收录的古籍，都作“知其不可而为”，只有一两处写了“知其不可为而为”。其中，“知其不可为而为”的意思，和孔子的精神还真南辕北辙。
例如
北宋张舜民说：“唯
乐天则不然。知其不可为而一切舍之，危行而放其言，怀卷而同其尘，可谓晦而明、柔而立者也。故终其身而不辱。”（《史说》）元代吴师道说：“曾氏之论是书，曰君子之禁邪说者，固将明其说于天下，使皆知其不可为，然后以禁。”（《战国策校注序》）
看来，“知其不可而为”的傻劲是种高尚的精神，为人所钦仰；“知其不可为而为”则是一种傻气，不明事理而蛮干，并不为世人所认同。
原刊：《星洲日报@东海岸》04/04/2010
后记：马来西亚政党马华公会前任会长黄家定先生退休后，突然又以跑步时受到民间鼓励，重披战袍，再次竞选总会长一职。此举获得众多学者专家支持，认为他的重出江湖是“知其不可为而为”，我深有同感。如果知道不可能实现，还要为之，这是可贵的精神；知道自己的行动是不对的，却还要做，这是傻气。学者专家们的幽默，明捧而暗贬，用词之精妙，实突显吾中华文字之奥妙。故作此文。