1986年9月，卡尔驾车从汉诺威到西柏林，然后乘地铁到东柏林找到苏联贸易代表处。他对卫兵说他有个商业建议，希望与代表处的人谈谈。他相信代表处的工作人员全都是克格勃。半小时后，出来了一个人，问卡尔有什么要求。卡尔解释说，他是来自西德的电脑黑客，能够搞到二些“有趣”的信息，不知是否能做点交易。那人点了点头又走进去。10分钟后，走出来一个高个子黑头发的男人，自我介绍说他叫瑟吉，然后把卡尔带到另一间屋子里。
卡尔再次讲述了他的来意。瑟吉似乎不大明白“黑客”是什么意思，卡尔尽其所能作了解释。他说黑客可以闯进许多西方的计算机系统，夺取从高能物理研究机构到银行的种种情报，他愿意把相应的黑客技术及美国的一系列军用计算机系统的登录名和口令一次性卖给苏联人，条件是买方一次性支付100万马克。瑟吉吃了一惊，但没有说什么。
瑟吉肯定觉得又好笑又好奇。这是他第一次见识电脑黑客。由于苏联感兴趣的技术，特别是先进的计算机技术，大多在“巴统”的禁运范围之内，苏联长期以来一直通过各种手段想方设法获取西方的软件和硬件。FBI始终坚信，硅谷遍布苏联间谍。它声称苏联驻旧金山总领事馆的一个主要任务，就是把美国的技术盗回国内。它怀疑领事馆内暗藏着林立的天线和各种监视设备，目的都是为了捕捉硅谷的电话通讯。
没人知道苏联是否有利用西方的年轻黑客的计划。至于苏联人已经集结了一组精选的年轻专家以刺探美国计算机、派遣瑟吉这样的人潜入混沌俱乐部的集会以招兵买马的理论，恐怕只是西方官员的神经过敏。但当卡尔主动找上门来的时候，瑟吉不禁心动。
瑟吉告诉卡尔，他很感兴趣，但他还不可能为一些他不仅没见到、而且也没弄清的东西付100万马克。他要卡尔下次带一些样品来，以便他拿到莫斯科进行分析。如果情报确实值100万马克，他会付这笔钱的。随后，瑟吉拿过卡尔的护照，作了一些记号，便离开了房间。很快，他回来告诉卡尔说，下次再来的时候，走弗里德里克或是波赫马大街的边境检查站，警卫会放他自由通过。当时西柏林人要想去东柏林，通常要提前一天申请，再交25马克。
两天后，卡尔开着道伯的车来到波赫马边境站，果然，警卫只看了一眼他的护照就挥手放行。这次他交给了瑟吉一些样品。两星期后，莫斯科有了回音。样品里的确有些有趣的东西，但还远远达不至莫斯科的要求。100万马克是没戏了，但瑟吉表示，彼此仍可以做点交易。苏联人希望得到有关雷达技术、核武器和星球大战计划的资料。要是能弄到VMS和Unix操作系统的源代码、编译程序以及CAD/CAm 软件，西德黑客们将不会空手而归。
瑟吉交给卡尔两张照片，上面是一个年轻妇女和一个小孩，还有这位妇女的名字、地址和电话。瑟吉交代卡尔，如果西柏林当局间他为什么频繁穿越边境，他应当回答说去看女朋友，他们有个小女儿。
此后卡尔每周到东柏林见瑟吉一次，每次领取600马克。但瑟吉对他带去的东西却不满意。他告诉卡尔，交来的大部分材料都是信息索引而不是信息本身。卡尔有些焦急，他不想让平衡计划付诸东流。他决定带潘戈去见瑟吉。他对瑟吉吹嘘说，潘戈是个出色的黑客，一定能弄到有价值的情报。
潘戈给瑟吉带去了一些见面礼：DEC计算机的安全程序及其他软件。但瑟吉不为所动。他说他需要各种先进的工程软件，或者是用以设计芯片的计算机辅助设计软件。潘戈解释说他能够通过一台电脑周游全球，但在目前，他传输信息的手段极为有限。他的调制解调器速率太慢，盗窃瑟吉所需的软件要花上几天时间，这样做太危险了。能否提供一台强有力的电脑和高速的调制解调器？“如果有合适的设备，我就能完成任务。”毕竟，使用一台高性能电脑从事黑客活动是潘戈的梦想，但他没有告诉瑟吉。
一般18岁的少年，无论对电脑多么热爱，都不会与克格勃间谍谈生意。如果有人问潘戈，如何从政治甚至道德的角度看待他的所作所为，潘戈多半会耸耸肩膀，点燃雪前，认为这是鸡毛蒜皮的小事，根本无关宏旨。这和政治、道德有什么关系呢？黑客活动既是手段又是目的，信息及其内容不过是第二位的。他只想要一台强大。的电脑用以施展才能，自己负担不起而苏联人却有这个财力。既然他们能帮助他满足愿望，那么替他们搞点东西又何乐而不为呢？他甚至觉得他的行为具有某些英雄色彩，因为他的动机非常纯洁：要成为世界上最优秀的黑客。平衡计划只是这个伟大目标的第一步。而卷入只有在间谍小说中才能读到的阴谋，更令他觉得充满刺激。
和他一样，赫斯也对加人间谍集团感到兴奋。他知道这样做意味着犯罪，但他绝没有停止黑客生涯的意思。他刚刚看了电影《战争游戏》，其中的少年黑客打入了北美空防指挥部（NORAD），几乎引发了第三次世界大战。他迫切希望再现这个少年的荣光，因为他已侵入劳伦斯伯克利实验室，而这一实验室四通八达。他坚信，只要自己有足够的耐心，定能进入NORAD。
赫斯一直坚持说，黑客活动对他来说只是一场惊险游戏，他对军事网络的兴趣源于他想偷吃禁果的欲望，而不是为了给苏联人跑腿。他继续进行入侵。
当卡尔交出赫斯搞到的Unix源代码后，瑟吉第一次付出了一笔重赏——25000马克，全部是100马克的现钞。此后，根据瑟吉认定的软件的价值，他支付的报酬从3000马克到5000马克不等。卡尔的做法是至少把一半钱留给自己，另一半则分给软件的提供者，他觉得自己拿得心安理得，因为最肮脏的活都是他干的。而且此时他失了业，这笔进项对他格外重要。尽管如此，没有人因为平衡计划而大财，事发前，瑟吉付给这个间谍集团的钱总共只有9 马克。
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潘戈怀疑卡尔和其他人只是为了钱，而他却有自己的理由。靠黑客活动挣钱，去东柏林与苏联特务接头，只是他选定的黑客生活的一部分。他相信黑客本身自有其存在价值，而他是这一价值的卫道士。他的这种想法部分是出自吉布森的小说《电脑魔异》。小说的主人公，一个吸毒成痛的计算机牛仔凯思，通过侵入网络、盗取数据而使自己从腐化的生活中解脱出来。《电脑魔异》成为潘戈的教科书。要不是因为他已有了别号，他就会给自己取名凯思。在潘戈的头脑里，为苏联人做事有很正当的理由，因为凯思也会这么做的。他模糊地意识到，出卖情报好像与间谍活动有关——但他无法把它与自己所于的联系起来。他在做的事情是他一直不曾放弃过的事情：侵入计算机。而现在终于有人认识到他的天才了。
到了1987年，潘戈继续为瑟吉工作，但他在寻找苏联人所要的东西方面进展甚微。每月卡尔给他打一次电话，问他有货没有，而潘戈总是给予否定的回答。他知道自己辜负了卡尔的期望，但侵入计算机越来越难了。卡尔对潘戈日渐失望。道伯的态度也令人生气，他变得无精打采，虽然他精通西门子电脑，但却没找到任何源代码。与此同时，瑟吉要求卡尔开除海格巴德，因为他毒瘾太大，而且口没遮拦。
只有赫斯赢得了瑟吉的尊敬。赫斯似乎精通美国的军事网络，而且，只有他能定期提供一些成果。平衡计划已逐渐从百万马克的梦想一落成为零打碎敲的小买卖，稍微大一些的生意都靠赫斯。
但赫斯不知道的是，他正在一步步落人圈套。
