1、岛泛指常年露出水面的陆地。我国一般命名于面积相对较大的岛屿，但也有很多面积很小的岛。命名范围很广。岛上一般有淡水，有植被，可供人类生存。
2、礁指水中的岩状物，常年有位于水面以上的称为明礁，常年位于水面以下的称为暗礁。间于两者的，高潮消失低潮露出的称为干出礁，干出礁一般也包含在明礁之内。某某礁有时指明礁，也指暗礁。例如苏岩礁是暗礁，而原美济礁、原美济礁低潮时均有礁石露出。“礁”的最大特点是质地主要是岩石。
（1）陆地和海岛的区别，面积大于格陵兰岛的称为陆地，面积等于或者小于格陵兰岛的称为岛。
（2）海岛和礁石的区别，海水涨潮淹不了称为岛，海水涨潮被淹了称为礁。
（3）明礁和暗礁的区别，海水涨潮被淹完了，海水退潮后露出海面称为明礁，海水退潮后都看不见称为暗礁。
扩展资料
”岛“在大陆架形时，露出水面有人类活动的岛，第一个登陆并有效控制国家有主权，“礁”海平面和大陆架变化时，月球引力导致地球潮汐淹没的岛，第一个在此地劳动作业国家有主权。主权之争以第一登陆或劳动作业为准。岛礁是它们的合称。
由于岛和礁的定义牵涉各国的利益，各国对此都有自己的看法，因此彼此之间的界限也是模糊不清的（这是人为造成的，正所谓浑水好摸鱼）。究竟应当怎样区分岩礁和岛屿没有固定的规则可资遵循。
从字面理解岛一般来讲是四面环水的陆地，有一定的面积，上面可能有各种地形；礁一般来说就是江海中的石头，在海面上能看到的叫明礁，海面上看不到的叫暗礁。岛礁是它们的合称。
根据《联合国海洋法公约》121条规定，不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。该公约只说明了岛礁不得拥有领海大陆架，并未对岛礁主权如何归属做出规定（世界公认的法理是陆地统治海洋，海洋法公约不会去规定陆地主权问题）。故中国在南海岛礁的领土主张无法完全适用《公约》。
参考资料 百度百科 岛礁