据此，可以导出无人作战平台发展和运用的基本趋势：
①全方位、全领域进入无人时代。凡是有人系统能干的事情，无人作战平台都能干，甚至有人系统不能干的事情，无人作战平台也能干。不仅是航空器，而且航天器、航海器、潜水器、陆地战车乃至人们日常生活中的汽车，都将进入无人时代，无人作战系统将成为一支新兴作战力量快速发展。特别是无人作战平台与新一代网络的融合，将对作战方式产生重大影响。比如，通过研发“群控制”系统，将以有人系统控制或无人系统自主控制等方式，实现无人作战平台的“群机动”、“群监视”、“群攻击”等大规模集群联合作战，或有人与无人作战平台的一体化联合作战。
②出现无人与有人兼容模式。作为从现在有人驾驶时代到真正意义上的无人驾驶时代的过渡时期，作战平台的发展将出现一个相当长的有人与无人兼容的时代。就是说操控人员上去可以人工驾驶，操控人员下来可以自动驾驶，即可以“遥驾”平台，有人与无人可以方便地相互转化。尤其是那些制造成本高、战时与平时都要用、需要人类更多干预的高风险作战平台，如轰炸机、战斗机、潜艇、巡逻车等，有人与无人相互兼容模式将是一个基本选择。比如，美国波音公司推出的F/A-XX系列第六代战斗机概念样机、日本推出的i3第六代战斗机构想以及美国的新一代远程隐身轰炸机B-3方案，都无一例外地提出安装有人/无人可选驾驶系统。
③微型化、便携式。出现大量低成本、折叠式、模块化、系列化的小型微型无人作战平台，使无人作战平台野外作战运用常态化、单兵化。指挥信息系统将为无人作战平台预留接口，以便无人作战平台可以方便快速、随时随地接入作战体系，上传、下载数据，或接收目标、航线、姿态和攻击指令。比如，美军正在为无人机系统研制中继、网关载荷等手段，可以让作战人员能够不间断地共享战场态势资源，随时随地知道“山那边的情况”，不再受“战争迷雾”困扰。美军还准备开发具备干扰能力的MQ-X系列无人机，安装“舒特”系统，伴随进攻梯队飞行时，可用于辅助攻击敌方计算机网络、雷达和通信系统，干扰、破坏或控制敌方防空体系。
④拟人化、高智能。无人系统可以越来越多地替代有人系统的功能，智能水平越来越高，有的甚至比有人系统做得还好，最后无人作战平台与有人作战平台融合一体，相互支撑、相互补充、相互联合，无人系统成为独立作战力量的同时，也是有人系统的力量倍增器。比如，无人机系统可在作战中担负空中打击、特种侦察及人员救援，为安保行动提供侦察、监视和告警情报，在抢险救灾和灾后重建中担负侦察、监视和提供通信中继，以及在应对核生化放事件中执行探测、数据采集和救灾物资补给等任务。美军正在研发无人机“发现——规避”技术，确保从技术上保证无人机不会与其他飞机相撞，突破无人机进入民航航线、首都空中禁区的障碍。
⑤超长时、全环境。数天、数月甚至数年在全谱天候、全谱电磁、全谱地理环境实施全谱作战，能够适应各种复杂环境、危险环境和任务环境，这正是有人系统的“软肋”。美军正在发展新型无人机系统，包括高空高速长航时无人机、隐身隐音无人机、舰载空中侦察与打击一体无人机、太阳能无人机等，它们的一个共同点就是突破现有技术极限，可以在各种复杂环境下超长时运转。美军通过拓展无人机的空中加油能力，已初步实现无人机之间、无人机与有人机之间的空中自主加油，从而大大延长了无人机的滞空时间。比如，美军为了让“全球鹰”无人机担负空中加油、通信中继等任务，为“全球鹰”无人机加装了“空中自主加油”系统、“空中通信节点”系统，还给X-47B舰载无人机改装自主加油软件，以便与美海军现有加油装置相匹配。
⑥自主式、自杀式。就是具有发射后不管、自主寻的、自动回收等特点，可以独立自主地完成作战任务。通常采用先担负情报监视与侦察、电子干扰和巡逻等任务，必要时实施自杀式攻击的模式。在无人机方面，美军的发展重点主要有全谱隐身无人机、小型自杀式无人机、防区外电子干扰无人机、自主加油无人机、心理战无人机等。比如，美军正在研发可以从航母上自主起降的下一代无人机、可携带攻击载荷的小型自杀式无人机等自主性更强的无人作战平台。美军还准备进一步扩大未来无人机的任务领域，使其可以自主执行防区外电子干扰和心理战等任务。陆地、海上、海下无人作战平台也是如此，无人巡逻车、无人巡逻艇、无人潜水器等，都将具备自主行动和自杀式攻击能力。
⑦通用化、变载荷。从硬件到软件，做到模块化、无限组合、可变载荷，想让它干啥就干啥。特别是无人作战平台一旦与定向能武器实现融合，就可以提供“近乎无限的打击能力”。因为无人作战平台可以低成本“无限制造”，定向能武器只要有电源就可以“无限发射”，而无需担心弹药打光了。比如，美军正在准备让无人机搭载大功率微波武器，用于摧毁或瘫痪各种网络，包括计算机网、数据网和通信网等。大功率微波武器受天气影响小、隐蔽性强、能同时打击多个目标，因此很适合用于打击包括防空系统在内的各类高价值目标，美计划在2至4年内部署这种空射型大功率微波武器。美军还计划扩大无人机系统在军事与民事行动中的应用范围，利用无人机进行医疗撤运、灾难救援等，同时发展通用地面控制站，解决对不同类型无人机的操控问题。美国国会已通过法案，拨专款用于空中交通管制系统的升级改造，并在4年之内向无人机开放空域飞行，允许包括军用、商用和私人无人机在内所有无人机，与其他民用航空器使用同一空域。也就是说，由操控员在地面进行远程控制的无人机，将与客机、货机和私人飞机使用相同的空域飞行。
