当然是为了赚钱！
其他的事情都不典型，最典型的是他和特斯拉的恩怨。
特斯拉对交流电研究和应用很感兴趣，还发明了电机。
但是另一边，爱迪生靠着自己发明的直流电机大发横财，在看到对自己的直流电产生威胁的交流电机出现后，他直接找了一个哈罗德.布朗，从《纽约邮报》开始，大肆刊登交流电漏电事故，直接点明交流电很危险。然后在实验室拿猫狗做触电实验，最后得出结论交流电能电死动物（对直流电电死动物的实验选择性失明）
于是，荒唐的事情发生了，最早交流电根本不作为民用，而是美国电刑死刑才用的。
当然，1930年之后，交流电还是不可避免大规模取代直流电，对接民用。
所以你说他造福人类？！少来了！基本目的都是赚钱！
当然，他还是有别于同时期的发明家，因为他的发明“接地气”，将搞发明从满足上流社会，变成了满足下层用户需求。也就是说，他的很多发明出发点选在了“客户用得起”“而且好用”这点上，而非“发明者自身价值的实现所以去发明”。这，算是他搞发明中，剔除铜臭味后，能让人赞叹的地方了。