在公元前1230年的古埃及法老王时期，曼菲斯神殿的大厅见证了历史的转折。大祭司朗费斯与年轻军官拉达梅斯在此商议，神明指定一位年轻将领对抗入侵的埃塞俄比亚。拉达梅斯内心渴望这个机会，为的是能向他深爱的阿伊达（原为埃塞俄比亚公主，后成为埃及女奴）展现荣誉。（圣洁的阿伊达咏叹调）
埃及公主安奈瑞斯察觉到拉达梅斯的异样，她走进神殿，与阿伊达的互动让安奈瑞斯心生疑虑。法老王宣布拉达梅斯成为出征统帅，阿伊达痛苦地意识到她父亲是敌军国王，而她的祈求将使自己陷入矛盾。（胜利归来！咏叹调）在神殿祭坛上，女祭司祈求神明保佑，而朗费斯和拉达梅斯祈求神明帮助埃及军队。
在寝宫中，安奈瑞斯试探阿伊达的真实情感，得知她对拉达梅斯的深情后，妒火中烧。阿伊达向安奈瑞斯坦白，请求宽恕，但安奈瑞斯决定在情战中一较高下。提伯城门广场上，民众欢庆胜利，拉达梅斯凯旋归来，阿伊达发现父亲也在战犯之中。婚礼前，阿伊达在尼罗河畔等待，却被迫向父亲透露军机，拉达梅斯因此被捕，阿伊达父女逃亡，而拉达梅斯面临极刑。（我的祖国咏叹调）
在神殿大厅，拉达梅斯选择沉默，只愿为阿伊达牺牲。地牢里，阿伊达出现，两人在最后的甜蜜二重唱中，命运无情地夺去了他们的生命，但爱情永存。（剧终）
阿依达，埃塞俄比亚公主，是同名歌剧主角。《阿依达》这部四幕七景歌剧是由意大利作曲家朱赛佩·威尔第所创造的。剧情是根据法国古埃及考古学家芳思华‧奥古斯特‧斐迪南‧马里耶特的原著改编。1880年《阿伊达》於巴黎首演时，威尔第曾亲自担任指挥演出。