兰州人的一天，从清晨一碗热气腾腾的兰州牛肉面开始。兰州这座城市，每天卖出的牛肉面有数百万碗之多。可是兰州拉面到了其他省份，却门可罗雀，没什么顾客。
提到兰州拉面，相信为众多食客所熟知，兰州拉面又称兰州牛肉面，可以说是我们街头巷尾最常见的面馆儿了。但是近年来，随着餐饮行业的整体低迷，兰州拉面也似乎受到一定的影响，显现出店面较为冷清的景象，但即使这样，仍然没见其倒闭。首先我们从成本的角度来看一下。兰州拉面的主要由面和牛肉组成，每碗的拉面分量也是极少的，二两小面，搭着几片薄如蝉翼牛肉。有人曾开玩笑说:去年买了一块牛肉到今年还没切完。当然在这里我们仅做笑谈，但是这也从一个侧面反映出兰州拉面成本的低廉。
正宗“兰州拉面”叫“兰州牛肉面”或“牛大”，兰州是没有“兰州拉面”的。而如今红遍大江南北，街头巷尾，被誉为与“沙县小吃”、“黄焖鸡”、“桂林米粉”齐名的四大“神秘组织”的“兰州拉面”，事实上绝大多数来自青海省化隆县，是当地响当当的金字招牌。而作为“连锁快餐”的“化隆拉面”与“兰州牛肉面”，不论是从经营手法还是制作工艺，都是有本质区别的。