英国殖民扩张的特点可以从以下几个方面来概述：
商业驱动：英国的殖民扩张以商业贸易为主导，尤其是通过东印度公司等特许公司进行。这些公司不仅寻求商品市场，还控制了重要的贸易路线和资源产地，如香料、茶叶、棉花、糖等。
海军优势：英国拥有强大的海军力量，这使得它能够保护自己的海上航线，挑战其他欧洲国家的海上霸权，并最终建立起一个全球性的海上帝国。击败西班牙无敌舰队后，英国逐渐确立了海洋霸主地位。
分阶段发展：英国的殖民扩张经历了不同的发展阶段，从早期对北美、西印度群岛的占领，到后来在印度次大陆建立强大统治，再到19世纪对非洲和其他地区的瓜分。
间接统治：在一些地区，特别是印度，英国采用“间接统治”方式，保留当地原有的行政结构并在其上施加控制，这种方式降低了直接管理的成本并减少了与原住民之间的冲突。
立法支持：英国政府通过一系列法案推动殖民扩张，例如《航海法》（Navigation Acts）旨在确保英国船只和船员垄断对外贸易，促进了本国航运业和制造业的发展。
文化渗透：伴随着经济扩张，英国的文化和语言也得以广泛传播，英语成为许多前英属殖民地的主要官方语言。
工业革命的影响：随着工业革命的发生，英国对原材料的需求增加，进一步推动了对海外领土的占领和资源开发。
奴隶贸易：在殖民扩张过程中，英国积极参与跨大西洋奴隶贸易，将非洲的大量人口贩卖至美洲种植园，这一行为为英国积累了巨额财富，但也带来了巨大的道德和人权问题。
全球化策略：英国的殖民地遍布全球各大洲，形成一个所谓的“日不落帝国”，其影响力涵盖政治、经济、文化等多个层面，构建了一个全球性帝国体系。
综上所述，英国的殖民扩张是一个系统化的过程，涉及军事、经济、政治、文化等多个领域，以其独特的商业导向、强大的海权以及逐步形成的全球战略而著称。