武汉新型肺炎的传染速度，比2003年造成全台大恐慌的SARS更快，而令人担心的是，它跟过去造成重大疫情的SARS、MERS一样，同属于会让人「免疫自杀」的冠状病毒。
儿科医师黄昌鼎指出，冠状病毒名称起源于它的外型，它的外壳布满一颗一颗小突起，小突起看起来像皇冠一样。「其实，冠状病毒分布非常广泛，3-11%的人上呼吸道都可以找到这个病毒，是第4或5名常见造成感冒的病毒，在秋冬是流行的季节。」
一般冠状病毒感染后，就是普通感冒的症状，像是发烧、喉咙痛等等。 但少数会造成肺炎、细支气管炎或哮吼，特别是抵抗力弱的幼儿及老人，也有会造成胃肠炎及腹泻的报告。
图说：冠状病毒感染症状与一般感冒雷同/图片来源：iStock-639604058目前为止，已知的人类冠状病毒共有6种。其中4种冠状病毒在人群中较为常见，致病性较低，一般仅引起类似普通感冒的轻微呼吸道症状。它们分别是：229E （α属冠状病毒）、NL63 （α属冠状病毒）、OC43 （β属冠状病毒）以及HKU1 （β属冠状病毒）。
另外两种冠状病毒就是恶名昭彰的严重急性呼吸症候群（SARS）冠状病毒和中东呼吸道症候群（MERS）冠状病毒，会引起严重的呼吸系统疾病，甚至让人丧失性命。
而造成新冠的新型冠状病毒（2019-nCoV），就是史上第7种会造成人类感染的冠状病毒，同时也会造成生命的丧失。截至2月3日， 全球确诊人数就来到1万7937人。而死亡人数也成为362人；全中国境内全部沦陷，已经有1万7228人确诊。在12月初爆发第一起病例以来，2个月的时间，全球感染人数已经超越2003年SARS的所有病例。
黄昌鼎表示，冠状病毒恐怖的地方是它跨物种的感染能力，像HCoV OC43这一型可以经由牛传给人类，和SARS也可以经由果子狸传给人类。人体感染到从没遇过的跨物种病毒，免疫系统会有强大的反应，过度的反应反而造成人体的自我伤害，甚至死亡。
而且，冠状病毒在寒冷、中适湿度的环境中，可以存活 3 到 6 天以上，再透过飞沫传染（如吸入病人的飞沫，如打喷嚏或咳嗽）或是接触传染（接触病人体液再摸自己的眼、口、鼻）传染开来。
当前最可以直接避免罹患武汉不明冠状病毒的方式，就是避免前往疫区。另外，黄昌鼎建议 可以使用酒精让病毒失去活性，或是用热水消毒常接触的物品，60度C持续30分钟冠状病毒即失去传染力。