长城的作用很大， 除了御敌、拦截敌人外，还有作为便捷的军事通道的作用。
秦始皇统一天下后，修筑万里长城的主要目的就是为了防御北方外族的侵扰，不管从哪点来说，万里长城的最初目的都和军事方面有关。
从兵种上来说，秦国时期的士兵，多以步兵为主，士兵的来源是征集而来的普通民众。而匈奴方面则以骑兵为主，这主要是由两者的生存条件决定的。秦国地处平原，而匈奴属游牧民族，马术功夫十分厉害，步兵对上精锐的骑兵，秦国根本就讨不到多少好处。这也是为什么秦始皇把匈奴赶到漠北地区，却不乘胜追击把匈奴消灭干净的原因。
正是因为游牧民族的机动性特别强，而中国的北部边境太过于漫长，一旦匈奴过来，单是集结兵力就要耗费很长时间，有时等兵队到了，匈奴早就抢完东西跑了，所以为了防止匈奴骚扰边境，秦始皇耗巨资修建了万里长城，便于军队常驻边疆守卫。
另一方面，除了便于派兵驻扎，守卫疆域外，长城还充当了军事通道的角色，既可以让其它地方的军队快速支援，又方便运输起物资。大家都知道，军队的物资补给是很重要的，而边疆地区，群山环绕，地势复杂，运输起来需要耗费极大的人力和财力，修建长城后，一切费用成本大大减少，这就解决了很大的问题。
万里长城，是由点到线、由线到面的一条完整的军事防御系统，集观察、通讯、指挥、战斗为一体，从一个国家的军事方面来说，防御体系的建立是很有必要的，秦始皇建立万里长城，可以说是结合当时的情形下的最好的选择。
春秋战国时期，中原诸侯争霸，七雄战乱，北方的游牧民族匈奴乘机南下。
根据《史记》的记载，夏朝末帝夏桀之子淳维率众北逃，与北方游牧民族融合，形成新的民族。商朝时称这些部落为鬼方、混夷、獯鬻，西周时称为猃狁，春秋战国与秦汉称为胡、匈奴。
匈奴以牧畜为生，饮兽乳、衣皮毛，常逐水草迁移，无一定住处。
匈奴不盖房子，不修城郭，所居之处设毡帐，也无文字。匈奴自少学习射猎，无事时牧养兽畜，有事时皆出当兵。战胜则奋勇轻进，战败便四散逃走，来去如风。
中原文化尊老爱幼，匈奴只爱幼不尊老，好酒好肉皆尽少年享用，若有余剩，方给老者。父亲去世，儿子娶其后母为妻，兄弟去世，其他兄弟便娶兄弟之妻，这在中原文化中简直是道德沦丧。
战国时期，直面匈奴的诸侯主要是赵国和燕国。
赵国名将李牧曾大破匈奴，斩首十余万。赵军损失约四万五千人，匈奴则超过十一万人阵亡。中原文明与北方大漠文明交战史上，就单场战争而言，这个战绩可谓前无古人，后无来者。
秦国统一前后，匈奴也占领河套地区，直接威胁着秦朝的中心咸阳。
公元前215年，秦始皇派蒙恬率30万大军北击匈奴。秦军锐不可当，一举收复河套地区，并渡过黄河，攻占被匈奴控制的高阙、阴山、北假地区，设置九原郡。
为了更有效抵御匈奴，秦朝把原燕、赵、秦长城连为一体，修筑西起陇西的临洮、东至辽东的万里长城。为保证军队的快速调遣及后勤物资供给，秦始皇迁徙内地居民三万多户到河套地区屯垦。
秦始皇并不是从零开始修长城，而是把原燕、赵、秦长城连为一体，即使这样工程量也非常大。
东方的秦汉时期，西方的罗马帝国也修筑了长城。比如说大不列颠岛上的哈德良长城，就是为了抵御凯尔特人而修筑的。
东西方两个帝国同时修筑长城，说明长城还是有相当防御作用的，可谓英雄所见略同。
自秦汉之后一直到明朝，长城也或多或少发挥着防御作用。
本回答被网友采纳我们都知道，草原民族的经济是非常落后的，很多物资都严重匮乏，中原的很多商品在草原上都是宝贝，而且一旦失去这些商品，经济立刻就会丧失活力。
古代的帝王虽然不懂经济学，但是通过长期的实践也摸索出了这个道理，古代中原王朝经常把放开双边贸易作为恩赐，和你这个部族关系好，就允许你来贸易，想制裁你的时候就禁止贸易。因为双方经济体量差异巨大，断绝贸易对中原损伤很微小，但是对塞外部族的损伤就非常之大。