1979年10月，孙佑杰由军队转业到烟台日报社任副总编辑。在到报社报到之前的这段空闲时间，孙佑杰对解放前做过我党地下工作的堂兄孙佑国进行了上百次的采访。他像许多地下工作者一样，在全国解放后，特别是在“文革”中，屡屡蒙受“叛徒”、“特务”、“反革命”等不白之冤。自从党的十一届三中全会以后，平反一切冤假错案的洪流迅速在全国奔涌。孙佑杰想，多少年一直在北京上访的堂兄，兴许很快就能平反昭雪了。孙佑杰萌生了用纪实文学的笔法写一下堂兄的坎坷一生的想法。这个想法萌生后，堂兄解放前策反敌人的一幕幕惊心动魄的场景，不时萦绕在孙佑杰的脑海中。
堂兄孙佑国在解放前供职于烟台商界。1947年，国民党占领烟台前后，我地下党发展他为以商业为掩护的密工人员和地下党员，并指示他借机打入敌特内部，利用敌人发展他为以商业为掩护的“潜伏特务”身份，暗中完成我地下党交给的任务。1948年秋，山东省除青岛外全部解放。1949年4月下旬，我地下党为配合解放青岛，又指示堂兄进入青岛开展策反活动。因为他熟悉的中统、军统特务头目，已随国民党军逃到青岛。这时青岛市内敌人戒备森严，杀气腾腾。就在这样的恶劣环境下，堂兄冒着生命危险，接连成功策反了多名国民党特务。
孙佑杰深为堂兄为革命出生入死的精神所感动，又为他所蒙受的不白之冤和屡遭迫害而愤愤不平。孙佑杰所以坚信堂兄是无辜的受害者，主要基于这样一个简单的事理判断：屡次批斗他是“反革命”的疑点，都集中在他做地下工作那段时间，而当时单线领导他的地下党两位负责人，解放后都一直在国家公安部工作。那为何不派人去问一问他们呢？为什么当堂兄自己去北京取回了两位地下党负责人的证明材料，又说个人取的材料不算数，材料在堂兄妻子手中被单位要去后，又莫名其妙“丢失”了呢？这明摆着是一个人为的冤案！但是，平反昭雪的曙光迟迟没有照射到堂兄身上，孙佑杰就不能把他的经历写成纪实文学公开发表。无奈，孙佑杰只好以堂兄的经历为原型，改变真实地点、姓名，构思创作小说。
孙佑杰来报社工作后的1984年，小说《策反者》终于由山东文艺出版社出版了。这是孙佑杰第一次尝试写小说，它所以能顺利问世，在作品加工上得到了出版社作家李新民、姚焕吉的热心指点帮助，在写作时间上则得到了报社当时的总编辑刘鹏雁的破例支持，在工作繁忙的情况下，特批孙佑杰一个月的假，让孙佑杰去出版社修改小说。当时的地委书记王济夫得知此事，也专门召见了孙佑杰，鼓励孙佑杰要写好这部作品。出版社和地方领导如此重视此作品。当然孙佑杰也就废寝忘食地拼上了。结果令所有人喜出望外，此书新华书店征订发行13万册之多，烟台日报连载后也在读者中引起了强烈的反响。
