黄土高原是世界最大的黄土沉积区。位于黄河中游地区，东西千余千米，南北700千米。包括太行山以西、青海省日月山以东，秦岭以北、长城以南广大地区。跨山西省、陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区及河南省等省区，面积约40万平方千米。
主要特点：
1.黄土高原河流众多，沟壑纵横，沟壑面积约占总土地面积的50%。
2.黄土高原受季风气候的影响，降水的年变率大，年内分配不均。
3.黄土高原地下水非常贫乏，人类对环境的破坏，加剧了水资源供需矛盾。保护水源、保护环境已成为社会发展的重大课题。
4.黄土高原拥有极为丰富的煤炭资源，其储量和产量均居全国第一。
1.自然原因：
(1)黄土的特性
该地区深厚的地表覆盖物是世界上独一无二的黄土分布区。黄土以粉沙颗粒为主，土质疏松，遇水易崩解，因此极易受到流水侵蚀和搬运，也容易形成滑坡。
(2)降水
降水偏少，季节分配不均，在7、8、9三个月降水集中且多暴雨，每逢暴雨，泥沙俱下，水流变成滚滚泥流。
(3)地质地形(为水土流失提供了基础前提条件)
这里是地震多发区之一，历史上曾发生过多次地震，地震时黄土斜坡容易失去平衡，产生崩滑，使得地面更加破碎，地形起伏明显，流水侵蚀进一步加剧。
(4)植被(表面看来是自然条件，实际上隐含着人类活动对植被的破坏)
植被有拦泥蓄水作用，因此植被较好的地方不会出现严重的水土流失。
2.人为原因：(1)毁林开荒
关中地区大量移民。大力发展农业生产，使得森林、草原变为农田。
(2)过度樵采
(3)轮荒，不合理的耕作制度
当土地表土流失，肥力耗尽之后，人们便弃荒，另觅他处，使得原有土地植被殆尽，无法恢复。
(4)开矿
1.退耕还林、还草：压缩农业用地，扩大林草种植面积，因地制宜营造防护林、经济林、薪炭林、用材林;
2.调整土地利用结构;
3.加强小流域的综合治理工程措施—打坝淤地，平整土地，修筑梯田生物措施—植树种草农业技术措施—科学施肥，选育良种，地膜覆盖;
4.开矿时要有计划的存放表土，大力开发复垦工作 。