“规划”的批准和实施，标志着中国铁路新一轮大规模建设即将展开。根据“规划”，铁路部门将以客运专线、沪汉蓉通道、杭甬深通道、煤炭运输通道的部分项目为重点，积极争取开工一批新项目。
在已经开工建设的铁路工程中，青藏铁路2004年将实现正线铺轨340公里的目标，渝怀铁路除圆梁山隧道外将基本完成线下工程，累计完成正线铺轨534公里以上。与此同时，铁道部还将加大既有线改造力度。加快推进大秦线扩能改造，实现2004年1.5亿吨的输送目标。加快胶济电化、徐郑电化、浙赣电化、武九线扩能改造、兰武复线等项目建设，如期高质量完成技改任务。抓紧满洲里、绥芬河、二连浩特等口岸站扩能改造收尾工程，为口岸运输“大进大出”创造条件。 沪汉蓉快速客运通道列入《中长期铁路网规划》，该快速客运通道中上海至重庆段为高速铁路，规划时速为200公里及以上。业内人士向新闻晨报透露，成都。上海至重庆段高速铁路建成后，乘火车从上海至重庆只需13小时左右，而如今上海至重庆约需28小时。 荆岳铁路项目，由荆州至岳阳，是连通京广和焦柳两大南北干线的重要联络线。我省正就该路线的走向进行研究比选，并与湖北省衔接。
杭长昆客运专线项目东起杭州，西至昆明，途经南昌、长沙、贵阳等地，形成连接长江三角洲、中南和西南地区的铁路客运大通道。线路全长2080公里，其中湖南境内约460公里。由于跨度长，工程量大，铁道部明确将分成两段建设。一段是杭州—长沙，另一段是长沙—昆明。杭州—长沙段将先行启动，争取早日开工建设，工程比照武广客运的投融资模式推进，由铁道部为主募集资金，湖南省负责征地拆迁工作。 一到用电高峰期，电煤调运工作陡然紧张。随着湖南省经济快速发展，进一步打通北煤南运铁路通道，显得尤为紧迫。
石长铁路于1998年底建成，2007年提速后，全线客货运量已超过设计能力。该铁路是湖南省北煤南运的重要通道，沿线集中了四大火力发电厂，计划装机容量占湖南省一半以上。修建石长复线对湖南省能源发展战略至关重要。
《中长期铁路网规划》计划修建的石长铁路石门南至益阳东电气化复线，长187公里，估算总投资60亿元。
将采取与湖南共同出资的方式，全力推进该项目的建设，争取1998年启动前期工作，列入开工计划。 到2020年，这9条铁路建成后，湖南省铁路路网将达5000公里左右，其中客运专线978公里。全省将形成一个现代化的立体综合交通运输体系：铁路方面，三纵（京广、洛湛、焦柳）四横（湘桂、沪昆、怀衡吉、黔张常）；高速公路方面，五纵七横，里程约5600公里；航空方面，长沙、张家界、常德、怀化、永州五大航空港；水运方面，湘、资、沅、澧四大水运主通道。
湖南省已委托铁四院编制《湖南省区域铁路网发展规划》，计划完成拟编制的规划中，初步研究将增加部分尚未列入国家《中长期铁路网规划》的铁路项目。
铁道部副部长陆东福表示，在执行国家《中长期铁路网规划》的同时，将大力支持湖南省的区域铁路网发展。对于湖南省列入近中期规划的安张常铁路（陕西安康—重庆—湖北—常德）、黔张常铁路（重庆黔江—张家界—常德）、怀邵衡铁路等项目，将根据其重要性和紧迫程度，适时启动。
