1984年，一项革新性的技术理念应运而生，那就是现场总线。这一概念的诞生标志着一种全新的数字通信技术正在工业生产领域崭露头角。IEC，即国际电工委员会，对现场总线有着清晰的定义：它是一种专为生产现场设计的通信系统，其核心特点是双向、串行以及多节点的连接方式。现场总线的主要目标是实现在现场设备之间以及这些设备与控制装置之间的高效、实时数据交换，旨在提升生产过程的自动化水平和效率。
与传统的控制系统相比，现场总线具有显著的优势。首先，它简化了复杂的信号传输路径，减少了电缆数量和接线工作，提高了安装和维护的便捷性。其次，现场总线支持实时数据共享，使得设备状态和信息能即时传输，有助于快速响应生产环境变化，提高生产响应速度。此外，其模块化设计使得设备易于扩展和更换，灵活性大大提高。
更重要的是，现场总线通过数字化通信，提高了数据的准确性和一致性，减少了人为错误，从而降低了故障率，增强了系统的可靠性。总体来说，现场总线技术的引入，对于优化生产流程、提升产品质量以及降低运营成本，都起到了关键的推动作用。
现场总线是指以工厂内的测量和控制机器间的数字通讯为主的网络，也称现场网络。也就是将传感器、各种操作终端和控制器间的通讯及控制器之间的通讯进行特化的网络。原来这些机器间的主体配线是ON/OFF、接点信号和模拟信号，通过通讯的数字化，使时间分割、多重化、多点化成为可能，从而实现高性能化、高可靠化、保养简便化、节省配线（配线的共享）。