粥养生在我国具有悠久的历史，被誉为资生化胃“神丹”、“世间第一补人之物”。在长沙马王堆汉墓出土的十四种医书中，就有药粥的记载，也就是说，远在两千多年前，我们的祖先就已经用粥来防病治病了。熬粥时，米中所含的淀粉充分糊化，营养成分都溶在水中，胃肠可充分消化吸收，不仅适合老人、小孩、病人，更适合忙碌的都市人。难怪李时珍说：“粥，与肠胃相得，最为饮食妙品。
粥在传统营养学上占有重要地位4它与汤食一样，也具有制作简便、加减灵活、适应面广、易于消化吸收的特点，十分适合养生保键长期食用。不仅如此，清代黄云鹄在其《粥谱》中还谓粥于养老最宜：一省费，二味全，三津润，四利膈，五易消化，对食粥养生大力推崇。
陆游也极力推荐食粥养生，认为能延年益寿，并专作一首著名的《食粥诗》，诗中写到“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”。
长期流传在民间的、有一定疗效的药粥，品种也不少，这些药粥配料简单，所谓“药物’几乎全为普通食物，易找易得，价钱便宜。由于经济实惠，且确有保健功能，又无任何副作用，故民间将它编成歌谣，易记易懂。
要使所合好，煮粥加红枣。
若要不失眼，煮粥加白莲。
腰酸肾气虚，煮粥加板栗。
心虚气不足，粥加桂圆肉。
头昏多汗淋，粥里加薏仁。
润肺又止咳，煮粥加百合。
清暑解热毒，常吃绿豆粥。
乌发又补肾，粥加核桃仁。
若要降血压，粥加荷叶扎。
滋阴润肺好，银耳加粥熬。
春季防流脑，荠菜煮粥好。
健脾助消化，煮粥加山楂。
梦多双健忘，粥里加蛋黄。
利尿消肿治脚气，赤豆稀粥胜神剂。
清热生津又和胃，甘蔗煮粥更美味。
伤风感冒又腹痛，生姜和粥显神通。
滋痛补肝明目好，枸杞煮粥应效高。
止渴健脾补五脏，煮粥要把扁豆放。
滋补气血耐饥寒，煮粥可放葡萄干。
绿豆粥：解热毒，止烦渴。
红豆粥：清虚热去水湿。
糯米粥：增力气安心神。
小米粥：滋胃阴清虚热。
红薯粥：助消化清肠胃。
红枣粥：益气血安心神。
栗子粥：补肾气益腰脚。
生姜粥：温中焦社寒湿。
葱豉粥：祛风寒解肌表。
芝麻粥：滋肝肾乌须发。
鸡汁粥：补脾肾益气血。
排骨粥：壮腰肾强筋骨。
鱼片粥：补脾胃利水湿。
蔬菜粥：滋阴虚清虚热。
艇仔粥：健脾胃祛水湿。
苡米粥：除湿热利肠胃。
莲子粥：健脾胃止泄泻。
芡实粥：同精气明耳目。
茯苓粥：健脾胃利湿气。
枳术粥：健脾胃清痞积。
山药粥：益强壮，补肾精。
枸杞粥：搞衰老，明眼目。
核桃粥：补肾阳，壮腰腿。
荷叶饭：厚脾胃，是三焦。
上述药膳粥只是列举一小部分，老年朋友根据自己的实际情况，还可配制具有特殊效用的药膳粥。即稻米主料不变，其他食品（或药品）可任意改变，特别是当人病后需要进行调理恢复健康时，效果显著。
药膳粥的烹调方法极为简单，和普通煮粥几乎是一样，只不过是视配料易熟或难熟的程度，先熬起，还是后下的问题而已。