海浪是由吹过水面的风引起的。风力推动水面向上，而重力又把它拉回来，自然就形成了海浪，因此风越大，刮得时间越长，浪也就越大。海浪即不是以风为主体，也不是天体引力、海底地震。天文有红移现象，那是因为宇宙膨胀产生的一种自然现象。同样海水因24小时周期受太阳照射，周期产生热胀冷缩，这样胀时就会产生类似红移现象，红移产生的胀使水面变大，就像皮肤变松弛会产生皱纹一样，使海面产生大皱纹，也就是海浪。缩时产生紫移现象同样产生皱纹，而且离热胀冷缩原点越远，红移、紫移现象越明显，产生的能量越大。而因太阳照射的中心，24小时轮番改变，致使太阳能量转换的红移、紫移能量，就会以海浪波的形式或现象进行消耗。这样不管有风、没风，海浪从不缺岗、空岗，而其它随机事件，比如海底地震等等，都是呐喊助威而已。
大多数海浪是由风引起的。海浪是由风的摩擦拉力引起的海面的振荡，而 且海浪沿着风的方向传播。在一个横截面上，波浪中的水沿着一条近似圆形路 径运动，当波浪经过时，它向上到达波峰，向前，下降,在峰谷撤退。并不是所有的海浪都是由风的运动形成的。“罗斯贝波”（或“行星波”）是 由于地球的形状与自转引起的。它们总是围绕地球从东向西传播，速度为每分钟2英寸（10厘米）或每天几公里（在中纬度区，这种波可用几个月甚至几年时 间来穿越太平洋)。它们只有几英尺（1英尺≈ 0.3米）深，但是可以横跨数千英 里（1英里≈ 1.6公里)。由于地震、滑坡、小行星的撞击、密度差（大部分是由海 水温差引起的）和大气压强的改变引起的海浪则较为少见。
海浪是海水的波动现象。 “无风不起浪”和“无风三尺浪”的说法都没有错，事实海上有风没风都会出现波浪。通常所磨拳擦掌海浪，是指海洋中由风产生的波浪。包括风浪、涌浪和近岸波。无风的海面也会出现涌浪和近岸波，这大概就是人们所说“无风三尺浪”的证据，但实际上它们是由别处的风引起的海浪传播来的。广义上的海浪，还包括天体引力、海底地震、火山爆发、塌陷滑坡、大气压力变化和海水密度分布不均等外力和内力作用下，形成的海啸、风暴潮和海洋内波等。它们都会引起海水的巨大波动，这是真正意义上的海上无风也起浪。 海浪是海面起伏形状的传播，是水质点离开平衡位置，作周期性振动，并向一定方向传播而形成的一种波动，水质点的振动能形成动能，海浪起伏能产生势能，这两种能的累计数量是惊人的。在全球海洋中，仅风浪和涌浪的总能量相当于到达地球外侧太阳能量的一半。海浪的能量沿着海浪传播的方向滚滚向前。因而，海浪实际上又是能量的波形传播。海浪波动周期从零点几秒到数小时以上，波高从几毫米到几十米，波长从几毫米到数千千米。 风浪、涌浪和近岸波的波高几厘米到20余米，最大可达30米以上。风浪是海水受到风力的作用而产生的波动，可同时出现许多高低长短不同的波，波面较陡，波长较短，波峰附近常有浪花或片片泡沫，传播方向与风向一致。一般而言，状态相同的风作用于海面时间越长，海域范围越大，风浪就越强；当风浪达到充分成长状态时，便不再继续增大。风浪离开风吹的区域后所形成的波浪称为涌浪。根据波高大小，通常将风浪分为10个等级，将涌浪分为5个等级。0级无浪无涌，海面水平如镜；5级大浪、6级巨浪，对应4级大涌，波高2～6米；7级狂浪、8级狂涛、9级怒涛，对应5级巨涌，波高6.1米到10多米。
