2001年底，为了支持绵阳科技城的建设，中国人民银行模拟银行实验中心的领导和团队经过深入考察、讨论和分析，与作为全国五大电子商务试点城市之一的绵阳市政府频繁接触，构想了在绵阳设立电子商务学院的设想。经过西南财经大学的校领导仔细研究，并与绵阳市政府多次协商，双方最终达成了合作办学的意向（见西财大党发[2002]4号文《关于新设校内教学机构的通知》）。
从2006年开始，电子商务学院完成了它的历史使命，不再招生，其学生整体迁回了西南财经大学的光华校区，该校区目前由西南财经大学光华校区资源管理办公室管理，依然是学校的一部分。剩余的涪江校区资产通过与四川维奥教育投资有限公司进行资产置换，催生了一个全新的独立学院——天府学院（非直属，拥有相对独立的教学管理权，独立招生，颁发学历证书，并独立进行财务核算，拥有独立的校园和基本设施）。
天府学院是西南财经大学主导创建的，主要依赖学校的师资和管理资源作为主办方，同时引入了社会资金进行合作办学。西南财经大学本部为天府学院提供师资和教学支持，定期监督其工作并进行评估考核。学校在四川、浙江、山东、福建、上海等省份的本科第二批次进行招生，招生计划由四川省直接分配。学生在天府学院完成学业，成绩合格后，将由西南财经大学天府学院颁发毕业证书，并由学院正式印制。
西南财经大学天府学院是经教育部教发函〔2006〕81号批准，将西南财经大学三大校区（光华校区、柳林校区、涪江校区）之一的涪江校区进行整体置换，并完整继承了原西南财经大学电子商务学院的全部师资和管理队伍、办学理念、图书资料、教学仪器设备、校园建筑及生活设施等而设立的独立学院。学院有绵阳校区和成都校区两大校区。绵阳校区坐落在中国科技城，四川省第二大城市—绵阳市，距省会成都市1.5小时车程；成都校区位于成都市东三环路二段龙潭总部经济城内。学院有专任教师982名，占地面积1100余亩，现有本专科在校生15800余名。