第1个回答 2019-06-11
人脑只是放大版的灵长类动物大脑
通常，人们采用立体测量学的方法来计算人脑的神经元数量。首先，选出具有一定代表性的大脑切片，数出切片中的神经元数目，然后可推测出人脑的神经元总数约为1000亿个。
不过，霍兹尔决定采用一种新的方法，希望得出更加准确的结果。由于每个神经元仅有一个细胞核，因此通过计算细胞核的数目就可以准确得知神经元的数目。她将小鼠的大脑用甲醛固定以后，再用含盐的去污剂浸泡，这样一来细胞膜破裂，剩下的是完整的细胞核。通过搅拌使细胞核均匀分布后取样，就可以数出细胞核的数目。最后，她再算出神经元占全部细胞的比例。
随后，霍兹尔又对仓鼠、豚鼠、田鼠、刺鼠和水豚等啮齿类动物进行了一系列研究。结果发现，随着个体的增大，神经元和神经递质增多，单个神经元也变大。由此可见，对于啮齿类动物来说，脑袋越大反而智能越低;个体越大，神经元也越大，也就需要更大的脑袋。这些发现印证了过去的猜想。那么，灵长类动物的情况又如何呢?
为了找出答案，霍兹尔用同样的方法对6种不同的灵长类动物的大脑进行了实验，其中包括狨猴、夜猴、松鼠猴和猕猴。正如她猜想的那样，灵长类动物的大脑与啮齿类动物的大脑是不同的。灵长类动物的脑袋越大，神经元的数量越多，但每个神经元的大小却不变。也就是说，如果啮齿类动物和灵长类动物的脑体积相同，那么灵长类动物大脑内的神经元数目更多一些。如果一只啮齿类动物和一只灵长类动物有相同数目的神经元，那么前者的大脑体积将是后者的6倍左右。
霍兹尔应用类似的方法，估测平均体重为70千克人的大脑质量约为1300克，含有900亿个神经元，与通常认为的1000亿相差不远。接着，她对1位70岁和3位50岁的男性大脑进行了研究，发现他们的大脑平均质量为1500克，有860亿个神经元，基本符合估测结果。她说:“正如对在这个体重范围的灵长类动物的大脑估计的那样，人脑只是一个按线性比例放大的灵长类动物大脑。”