五四运动是中国从旧民主主义革命到新民主主义革命的转折点，是新民主主义革命的伟大开端。虽然五四运动期间没有中国共产党的领导，但具有初步共产主义思想的知识分子领导了伟大的爱国运动。中国工人阶级开始以独立的姿态走上历史舞台，并显示出强大的战斗力，这表明中国工人阶级有能力肩负起领导中国革命的历史任务。
在政治上，五四运动在中国激起了民族主义和反帝情绪，在20世纪20年代引发了一系列罢工，最终在40年代结束了上海和其他通商口岸的外国租界。此外，中国共产党的起源可以追溯到这场运动，几位学生领袖，如陈独秀和李大钊，后来成为重要的党的领导人。在文化上，五四运动点燃了以胡适、鲁迅等学者和作家为首的新文化运动，开启了白话文成为官方语言的进程。
该运动的参与者，其中许多后来成为马克思主义者，在塑造中国政治方面发挥了重要作用。五四运动以前，中国的反帝反封建革命是由农民阶级和民族资产阶级领导的，五四运动以后，虽然任务仍然是反帝反封建的革命，但革命对象的统治仍然是帝国主义和封建主义，但是革命领袖不再是农民阶级和民族资产阶级，而是无产阶级。在这种情况下，五四运动之后的反帝反封建革命，就变成了新资产阶级民主革命，即新民主主义革命。
五四运动也是一场伟大的思想启蒙运动和新文化运动，有力地推动了马克思主义在中国的传播。在马克思主义指导下的成功革命之后，俄罗斯在政治和经济上与中国有许多相似之处。然而，革命胜利后，俄罗斯呼吁反帝，主动废除帝国主义时代与中国签订的不平等条约。这样，中国的先进分子就形成了对社会主义和马克思主义的特殊爱好。
五四运动加强反帝的必要性，五四运动之前，中国人民对帝国主义的认识只是感性认识的表面，这一认识的典型特征是义和团，以及五四运动之后其他普遍的仇外斗争，如当地农民对教会的攻击，人们意识到帝国主义和封建主义已经编织了一张网，而帝国主义处于主导地位，是最强大、最难打败的敌人。