观赏型人工植物群落是生态园林中植物配置的重要类型，多选择观赏价值高、多功能的园林植物，运用风景美学原理，经科学设计、合理布局，构成一个自然美、艺术美、社会美的整体，体现多单元、多层次、多景观的生态型。观赏型植物群落中季相变化应用最多，园林工作者在设计中讲究春花、夏叶、秋实、冬干，通过对植物的合理配置，达到四季有景。
春暖花开,许多乔灌木、花卉纷纷绽放花蕾。碧桃、迎春、白玉兰、樱花、榆叶梅、连翘、丁香类、绣线菊类、黄刺梅、蜡梅、猥实、锦带花、牡丹、海棠等,姹紫妍红地点缀着缤纷的春季。到了夏季,绿荫片片,树种不同,叶片色彩有嫩绿、浅绿、黄绿、灰绿、深绿、墨绿等,既给人们带来阵阵凉爽,又展现出不同的个性，夏季开花的植物有荷花、合欢、紫薇、木槿、栾树、珍珠梅等。秋季累累硕果,不仅增添了城市的色彩美，还增添了丰收的喜悦。观果植物如苹果属、山楂、山茱萸、花楸属、栒子属、柿属、荚蒾属、南天竹、冬青、石楠等，其红色或黄色的果实装点着迷人的秋景。这时许多水果类树种如柑橘、杨梅、葡萄等更是既有观赏性又有经济性。群落中如火如荼的秋叶更增添了秋色的魅力,有红色或紫红色的漆树、黄连木、盐肤木、火炬树、花楸、乌桕、元宝枫、枫香、黄栌、柿、鸡爪槭、山楂、石楠、地锦、五叶地锦、三角枫等;黄色或黄褐色的银杏、洋白蜡、无患子、鹅掌秋、栾树、麻栎、栓皮栎、乌桕、五角枫、水杉、金钱松、白桦等。冬季对植物的观赏焦点可以转移到植物的枝干。如干皮为红色或红褐色的红瑞木、血枝梾木、杉木、马尾松、山桃、青刺藤；干皮为白色或灰白色的白桦、垂枝桦、白皮松、二色莓、银白杨、毛白杨、新疆扬等；干皮为绿色的竹、梧桐；干皮为斑驳色的黄金嵌碧玉竹、碧玉嵌黄金竹、斑竹、木瓜等，而且北方冬天的树挂也是极精彩的一景。当然,常绿树在冬季仍呈现出生命的绿色,让人们眼里永远充满生机,有些优良的常绿树还可以观姿,观花,观果,观叶和观干,如雪松、龙柏、桂花、红豆杉、白皮松等。众多优秀园林植物在不同的环境中经过合理的配置呈现出迷人的景色,最突出的植物季相景观配置的例子之一是杭州花港观鱼,春夏秋冬四季景观变化鲜明,春有牡丹、樱花、桃李;夏有荷花；秋有桂花、槭树;冬有腊梅、雪松,让游人一年四季享受美妙的景观变化。
北京气候四季分明，植物景观的季相也很突出，体现春景的植物群落如白玉兰+雪松—樱花+西府海棠或紫荆—紫花地丁+崂峪苔草或马蔺，垂柳+鹅掌秋或臭椿—女贞+丁香或紫叶桃—榆叶梅+太平花(或迎春、野蔷薇、锦带花、海洲常山)—鸢尾+二月兰或五叶地锦；体现夏景的植物群落如圆柏+国槐+合欢—紫叶李+紫薇或石榴—平枝栒子或卫矛+蜀葵—玉簪或荷兰菊，毛白杨+栾树+云杉—小叶女贞+木槿或珍珠梅—月季或美人蕉+石蒜或半枝莲；体现秋景的植物群落柿树或银杏+火炬树—白杄+金银木或平枝栒子—大丽花+宽叶麦冬，水杉+油松+五角枫或洋白腊—白皮松+荚蒾属或山楂+小花溲疏—月季+紫叶小檗或铺地柏；体现冬季景观的如雪松+白桦—腊梅+构骨—矮紫杉+书带草，油松+金枝柳+银白杨—竹类+火棘或银芽柳—荚果蕨或三叶草。 利用植物的配置，形成一定的植物生态结构，利用植物有益分泌物质和挥发物质，达到增强人们健康，防病治病的目的。在公园、居民区，尤其是医院、疗养院等医疗单位，应以园林植物的杀菌特性为主要评价指标,结合植物的吸收CO2、降温增湿、滞尘以及耐荫性等测定指标,选择适用于医院型绿地的园林植物种类，如具有萜烯的松树、具有乔柏素的柏树，具有雪松烯的雪松，香花中的芳香植物等。
适于北京地区的保健型人工植物群落如：油松（或圆柏、侧柏、雪松）+臭椿（或国槐、白玉兰、绦柳、白蜡、栾树）—大叶黄杨+碧桃+金银木（或紫丁香、紫薇、紫穗槐、接骨木）—矮紫杉+风花月季（或连翘、玫瑰）—鸢尾或麦冬；华山松（或白皮松、云杉、粗榧、洒金柏）+银杏（栾树、黄栌、杜仲、核桃、暴马丁香）—早园竹+海洲常山（珍珠梅、平枝栒子、构骨、黄刺玫、）—萱草+早熟禾 以园林植物的抗污染特性为主要评价指标,结合植物的光合作用、蒸腾作用、吸收污染物特性等测定指标,进行分析,选择出适于污染区绿地的园林植物。以通风较好的复层结构为主,组成抗性较强的植物群落，有效地改善重污染环境局部区域内的生态环境,提高生态效益，对人们健康有利。
适于北京地区污染企业的植物群落：污染区厂房向阳侧种植模式设计:侧柏(或华山松、桧柏、蜀桧、云杉)+ 毛泡桐 (或银杏、构树、臭椿、流苏、毛白杨、栾树)—丰花月季+平枝栒子—早熟禾；污染区厂房背阴侧种植模式设计金银木(或天目琼花、矮紫杉、珍珠梅、紫穗槐)—沙地柏(或涝峪苔草)；污染区厂房与生活区隔离带绿化植物种植模式设计: 桧柏 (或白杄、侧柏)+毛白杨(或臭椿,毛泡桐、构树)—矮紫杉+棣棠(或紫穗槐、天目琼花、金银木、大叶黄杨)—二月兰(或涝峪苔草、麦冬、早熟禾)。
适于街道、公路周边地区的植物群落：侧柏+悬铃木（国槐、银杏、白蜡、毛泡桐）—大叶黄杨+紫丁香（或紫薇、天目琼花、锦带花）—早熟禾或麦冬
上述几种种植模式设计,以抗性强的乡土树种为主,结合抗污性强的新优植物,既丰富了植物种类,美化了环境,又适应了粗放管理,适合污染区大面积绿化养护管理的需要。 在公园、植物园、动物园、风景名胜区，收集多种植物群落，按分类系统，或按种群生态系统排列种植，建立科普性的人工群落。植物的筛选，不仅着眼于色彩丰富的栽培品种，还应将濒危和稀有的野生植物引入园中，既可丰富景观，又保存和利用了种质资源，激发人们热爱自然、探索自然奥秘的兴趣和爱护环境、保护环境的自觉性。
例如：中科院植物研究所北京植物园建有树木园、宿根花卉园、月季园、牡丹园、木草园、紫薇园、野生果树资源区、环保植物区、水生植物园、珍稀濒危植物区、热带、亚热带植物展览温室等10余个展区和展室。栽培植物近5000种（含品种），其中乔灌木约2000种，热带、亚热带植物1000余种，花卉近500种（含品种），果树、芳香、油料、中草药、水生等植物1500余种。在观赏娱乐中，游人可初步了解植物生态学、植物种群生态学、植物分类学、美学等基本科普知识，学习科学，认识自然。 特定的文化环境如历史遗迹、纪念性园林、风景名胜、宗教寺庙、古典园林等,要求通过各种植物的配置使其具有相应的文化环境氛围,形成不同种类的文化环境型人工植物群落,从而使人们产生各种主观感情与宏观环境之间的景观意识,引起共鸣和联想。
不同的植物材料的观赏特性会产生不同的景观效果和环境气氛,如常绿的松科和塔型的柏科植物成群种植在一起,给人以庄严、肃穆的气氛,高低不同的棕榈与凤尾丝兰组合在一起,则给人以热带风光的感受,开阔的疏林草地,给人以开朗舒适、自由的感觉,高大的水杉、雪松则给人以蓬勃向上的感觉。各种植物不同的配置组合，能形成千变万化的景境，给人以丰富多彩的艺术感受，“几处早莺争暖树，谁家春燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”这是著名诗人白居易对植物形成春光明媚景色的描述。“独作幽簧里，弹琴复长萧。深林人不知，明月来相照。”这是著名诗人王维对植物所形成的对植物“静”的感受。
中国灿烂的文化赋予了植物抽象的，但极富于思想感情的美，即意境美。人们在欣赏植物的同时，融会了自己的思想情趣与理想哲理，将植物的形象之美人格化，并赋于一定的品质与内容，如松之坚贞不屈，梅之清标雅韵，竹之刚正不阿，兰之幽谷品逸，菊之傲骨凌霜、操介清逸，菏之出污泥而不染，一身正气，此外还有红豆相思、紫薇和睦、萱草忘忧、石榴多子、松柏长青、牡丹富贵、桃花幸福、翠柳惜别等。因此，了解和掌握植物的文化内涵，是搞好文化型人工植物群落的重要方面。
如雨花台烈士陵园，北殉难处的种植设计，以松柏长青象征革命烈士的精神永驻，风卷松涛仿佛澎湃的的革命浪潮，以春花洁白的白玉兰象征烈士们纯洁品格和高尚情操，垂丝海棠嫣红万点寓意当近一代对革命烈士的缅怀之情，枫叶如丹，茶花似血启示后代珍惜烈士鲜血换来的幸福，这样的植物配置体现了庄严肃穆的主题，使游人在遐想中达到园林美的升华。 不同的立地条件下,建设生产型人工植物群落,发展具有经济价值的乔、灌、花、果、草、药和苗圃基地,并与环境协调,既满足市场的需要,又增加社会效益。如在绿地中选用干果或高干性果树板栗、核桃、银杏等；在居民区种植桃、杏、海棠等较低矮的果树，结果后在管理人员的指引下，参与采果等富有人性化的活动。
例如：植物群落桧柏+银杏+杜仲—接骨木+连翘+珍珠梅+枸骨—金银花+芍药+宽叶麦冬，以药用植物为主，尽可能创造景观变化。连翘春季夺目,珍珠梅夏季串串白花驱散酷暑; 金银花、芍药等春夏之季竞相争研;秋季银杏渲染片林景色,果实又可入药(为名贵中药材),冬季桧柏苍翠打破萧条景象。因此,该植物群落在产生经济效益的同时,亦可创造一定的社会效益,为就近及远道市民提供游憩、观景的场所。
