1 古人：指战国时魏国的公子牟。他的话载《庄子·让王》：“中山公子牟谓瞻子曰：‘身在江海之上，心居乎魏阙之下，奈何！’” 2 “形在”二句：原指身在江湖，心在朝廷。这里借喻文学创作的构思活动。魏阙（què却）：指朝廷。魏：高大。 3 神思：宗炳《画山水序》：“圣贤映于绝代，万趣融其神思。”（《全宋文》卷二十） 4 悄（qiǎo巧）：静寂。 5 “吟咏”二句：指作家刚沉吟构思，文章尚未写成，可是在作家心目中，好像已听到那篇未来作品的音节铿锵了。吐纳：发出。 6 睫（jié节）：眼毛。 7 致：达到。 8 神与物游：指作者的精神与外物的形象密切结合，一起活动。 9 胸臆：指内心。臆：胸。 10 志气：作者主观的情志、气质。统：率领，管理。 11 辞令：动听的言语。枢机：指主要部分。《周易·系辞上》：“言行，君子之枢机，枢机之发，荣辱之主也。”孔颖达疏：“枢，谓户枢；机，谓弩牙。言户枢之转，或明或暗；弩牙之发，或中或否，犹言行之动，从身而发，以及于物，或是或非也。” 12 枢机：这里指“辞令”。 13 关键：这里指“志气”。 14 遁：隐避。 15 陶：制瓦器。钧：造瓦器的转轮。这里以“陶钧”指文思的掌握和酝酿。 16 瀹（yuè月）：疏通。藏：同“脏”，内脏。 17 雪：洗涤。《庄子·知北游》：“老聃曰：‘汝齐（斋）戒疏瀹而（你）心，澡雪而精神。’” 18 宝：这里指人的知识。 19 酌：斟酌，有考虑、思辨的意思。 20 阅：阅历、经验。穷：探索到底。照：察看，引申为理解。 21 致：情致。怿（yì意）：一作“绎”，译文据“绎”字。“绎”是整理、运用。 22 玄：指深奥难懂的事物或道理。宰：主宰，这里指作家的心灵。 23 声律：指作品的音节。安排音节本来只是写作的技巧之一，这里用以代表一切写作技巧。墨：绳墨。“墨”与下句“斤”相对，和《文选·琴赋》中的“离子督墨，匠石奋斤”用法同。 24 独照：独到的理解。 25 窥：视。意象：意中之象，指构思过程中客观事物在作者头脑中构成的形象。斤：斧。 26 驭文：就是写作。驭：驾驭，控制。术：方法。 27 大端：重大的端绪，也就是要点。 28 万涂：即万途，指思绪很多。 29 规：画圆形的器具。矩：画方形的器具。这里是用“规矩”指赋予事物以一定的形态。虚位：指抽象的东西。 30 镂（lòu漏）：也是刻。无形：和上句“虚位”意同，这两句和陆机《文赋》中说的“课虚无以责有，叩寂寞而求音”意义相近，都指通过艺术构思而赋予抽象的东西以生动具体的形象。 31 登山：指构思中想到登山的情景。下句“观海”同。 32 搦（nuò诺）：握，持。翰：笔。 33 辞：指写成了的作品。“辞前”是未写成以前。 34 暨（jì计）：及。 35 心始：心中开始考虑写作时的想象。 36 翻空：指动笔写作以前构思的情形。 37 征实：指把作者所想象的具体写下来。 38 际：这里指空隙。 39 疏：远，指语言不能准确地表达思想。 40 方寸：心。《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“（徐）庶辞先主而指其心曰：‘本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣。’” 41 域表：疆界之外，指很远的地方。 42 咫（zhǐ止）尺：指距离很近。咫：八寸。 43 秉：操持，掌握。 44 务：专力。 45 章：文采。契：约券，引申为规则。 46 不必劳情：参看《养气》篇。其中论不必过于苦思说：“率志委和，则理融而情畅；钻砺过分，则神疲而气衰。”
人之禀才1，迟速异分2；文之制体3，大小殊功4。相如含笔而腐毫5，扬雄辍翰而惊梦6，桓谭疾感于苦思7，王充气竭于思虑8，张衡研《京》以十年9，左思练《都》以一纪10：虽有巨文，亦思之缓也。淮南崇朝而赋《骚》11，枚皋应诏而成赋12，子建援牍如口诵13，仲宣举笔似宿构14，阮瑀据案而制书15，祢衡当食而草奏16：虽有短篇，亦思之速也。若夫骏发之士17，心总要术；敏在虑前，应机立断。覃思之人18，情饶歧路19；鉴在疑后20，研虑方定。机敏故造次而成功21，虑疑故愈久而致绩22；难易虽殊，并资博练23。若学浅而空迟，才疏而徒速；以斯成器24，未之前闻。是以临篇缀虑25，必有二患：理郁者苦贫26，辞溺者伤乱27。然则博见为馈贫之粮28，贯一为拯乱之药29；博而能一30，亦有助乎心力矣。 〔注释〕 1 禀：接受。 2 分（fèn粪）：本分。 3 制体：指文章的体裁、篇幅等。 4 殊：不同。功：成效、功用。 5 相如：指司马相如，字长卿，西汉著名作家，相传他的文思较慢。《汉书·枚乘（附皋）传》：“司马相如善为文而迟。”王先谦补注引沈钦韩曰：“《西京杂记》：‘皋文章敏疾，长卿制作淹迟，皆尽一时之誉。’”含笔腐毫：古人写作前常以口润笔，兼行构思。毫：即毛，指毛笔。腐毫：形容构思时间之长。 6 扬雄：西汉著名作家。辍（chuò绰）翰惊梦：桓谭《新论·祛蔽》中说，扬雄写完了《甘泉赋》，因用心过度，困倦而卧，“梦其五脏出在地，以手收而内之”。（《全后汉文》卷十四）辍：停止。 7 桓谭：东汉初年著名学者。疾感：《新论·祛蔽》中说，桓谭想学习扬雄的赋，因用心太苦而生病：“余少时见扬子云之丽文高论，不自量年少新进，而猥欲逮及。尝激一事而作小赋，用精思太剧，而立感动发病，弥日瘳（愈）。” 8 王充：字仲任，东汉著名思想家。气竭：《后汉书·王充传》说，王充“著《论衡》八十五篇，二十余万言。……年渐七十，志力衰耗”。 9 张衡：字平子，东汉著名科学家、文学家。研《京》：写《二京赋》。十年：《后汉书·张衡传》：“时天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈（过分奢侈）。衡乃拟班固《两都》，作《二京赋》，因以讽谏；精思傅会（即附会），十年乃成。”《二京赋》指《东京赋》和《西京赋》，载《文选》卷二、三。 10 左思：字太冲，西晋文学家。练《都》：指写《三都赋》。练：煮缣（细绢）使洁白，这里指推敲文辞，构思作品。一纪：十二年。《文选·三都赋序》李善注引臧荣绪《晋书》说：“左思……欲作《三都赋》，乃诣著作郎张华访岷邛之事。遂构思十稔（年），门庭藩溷（藩篱厕所），皆著纸笔，遇得一句，即疏之。……赋成，张华见而咨嗟，都邑豪贵，竞相传写。” 11 淮南：淮南王刘安，西汉前期的思想家和文学家。崇：终。赋《骚》：指刘安所写有关《离骚》的作品，现已失传。高诱《淮南子叙》：“（刘）安为辨达，善属文。皇帝为从父，数上书召见，孝文皇帝甚重之。诏使为《离骚赋》，自旦受诏，日早食已（完成）。上爱而秘之。” 12 枚皋（gāo高）：西汉辞赋家。应诏成赋：《汉书·枚乘（附皋）传》说，枚皋为文敏疾，“上有所感，辄使赋之。为文疾，受诏辄成，故所赋者多”。 13 子建：曹植的字。他是三国时期魏国著名文学家。援：持。牍（dú独）：木简，这里指纸。杨修《答临淄侯笺》说，曹植“握牍持笔，有所造作，若成诵在心”（见《文选》卷四十）。 14 仲宣：王粲的字。他是“建安七子”中最杰出的作家。宿构：早就写好的。《三国志·魏书·王粲传》说，王粲作文“举笔便成，无所改定，时人常以为宿构”。 15 阮瑀（yǔ语）：字元瑜，也是“建安七子”之一。案：当作“鞍”。《三国志·魏书·王粲传》注引《典略》说：“太祖（曹操）尝使瑀作书与韩遂，时太祖适近出，瑀随从，因于马上具草，书成呈之。太祖揽笔欲有所定，而竟不能增损。” 16 祢（mí迷）衡：字正平，汉魏间的作家。当食、草奏：《后汉书·祢衡传》说，祢衡在黄射的一次宴会上，“人有献鹦鹉者，（黄）射举卮于衡曰：‘愿先生赋之以娱嘉宾。衡览（揽）笔而作，文无加点，辞采甚丽”。又说：“（刘）表尝与诸文人共草章奏，并极其才思。时衡出，还见之，开省未周，因毁以抵（掷）地。表怃然（不乐）为骇。衡乃从求笔札，须臾立成，辞义可观。” 17 骏发：指文思的敏捷。骏：速。 18 覃（tán谈）思：深思，这里指化很长的时间来思考，也就是文思迟缓。 19 饶：多。歧（qí奇）路：岔路。 20 鉴：察看清楚。 21 造次：仓猝，不加细思。 22 致绩：与上句“成功”意近。绩：功。 23 博练：广泛的训练，兼指上文“积学”、“酌理”、“研阅”、“驯致”四个方面。 24 成器：有所成就。器：才能。 25缀虑：即构思。缀：连结。 26 理：思理。郁：不通畅。 27 溺（nì逆）：沉迷，过分。 28 馈（kuì溃）：进食于人。 29 贯一：指要求有一个中心，也就是要有重点的意思。拯（zhěng整）：救助。 30 博而能一：指上面所讲的“博见”和“贯一”的结合。
若情数诡杂1，体变迁贸2；拙辞或孕于巧义3，庸事或萌于新意4。视布于麻，虽云未费5；杼轴献功6，焕然乃珍7。至于思表纤旨8，文外曲致9；言所不追，笔固知止。至精而后阐其妙10，至变而后通其数11。伊挚不能言鼎12，轮扁不能语斤13，其微矣乎！ 〔注释〕 1 情：指作品中表达的思想情感。诡（guǐ轨），不平常。 2 体：风格。贸：变化。 3 孕：怀胎，这里指蕴藏。 4 萌：萌芽。 5 费：一作“贵”，译文据“贵”字。 6 杼（zhù柱）轴：织机，这里作动词用，指加工。 7 焕然：有光彩。 8 表：外。纤（xiǎn先）：细。 9 曲：曲折微妙。 10 阐：说明。 11 数：技巧、方法。 12 伊挚：即伊尹，名挚，汤的臣子。鼎：古代烹煮用具。《吕氏春秋·本味》载伊尹借烹饪的道理比喻治国平天下的方法曾说：“调和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齐（高诱注：“和分也。”）甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志不能喻。” 13 轮扁：古代善于斫轮的工匠，名扁。斤：斧子。《庄子·天道》载轮扁讲运用斧子的巧妙难于说明：“斫轮徐则甘（缓）而不固，疾则苦（急）而不入；不徐不疾，得之于手，而应于心，口不能言，有数存焉于其间。” 赞曰：神用象通1，情变所孕。物以貌求，心以理应2。刻镂声律，萌芽比兴3。结虑司契4，垂帷制胜5。
〔注释〕 1 象：指物象。通：沟通，结合。 2 “物以貌求”二句：讲构思活动中作者的心和物的关系，和本书《物色》篇中所说“物色之动，心亦摇焉”，“写气图貌，既随物以宛转；属采附声，亦与心而徘徊”等句的意思相通。 3 比兴：参看本书《比兴》篇。文学创作中比兴方法的运用，和形象思维有着密切的关系。刘勰认识到比兴是在作者的心与物象的交融过程中产生的，这是他的卓见。 4 结虑：与上文“缀虑”的意义相同，都指构思。 5 垂帷制胜：这里是以军机比喻写作，认为写作和军事上的运筹帷幄之中，便可决胜千里之外一样，如能有卓越的艺术构思，便能创造出优秀的文学作品。垂帷：放下帷幕，指在军幕之中。《汉书·高帝纪》：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
