廷坪乡，原名“藤坪”，在宋代隶属于怀安县同东西乡兴城里。其归属历经元明两朝，具体信息未详。清朝时期，廷坪乡归属于侯官县同乐乡，包括五十八都、五十都至六十一都。清朝末期，它隶属于大湖区。民国二十九年（1940年），廷坪乡归属第六区；民国三十四年，改称为东汶乡；民国三十七年，重回大湖区管辖。1949年9月，廷坪乡归入第九区，1952年5月，从第九区析出东汶乡设立第十六区，随后在1956年4月并入雪峰区。1958年5月，廷坪乡成立，同年9月成立了廷坪人民公社，随后在1962年10月恢复区级建制，1964年9月再次改名为公社。直至1984年7月，撤销公社，实行乡建制。
过去，廷坪乡的民间活动深受传统因素影响，每逢佳节，群众会举行盛大的朝佛仪式，带有浓厚的封建迷信色彩。然而，这一切在1996年开始改变。在乡党委和政府的积极推动下，群众积极参与农村两个文明建设，逐渐摆脱迷信，展现出积极向上的精神风貌。乡里陆续建设了廷坪乡文化站，增设了篮球场、乒乓球馆、台球室和图书馆等文化设施，极大地推动了廷坪乡两个文明建设的发展。这些举措赢得了群众的广泛赞誉和上级的认可。
廷坪乡地处闽侯县北部山区，东与罗源县接壤，西邻闽清县，北界古田县，南接闽侯县大湖乡，西南连闽侯县洋里乡，是闽侯县的北大门。至2006年，全乡面积217平方公里，下辖25个行政村，其中老区基点村3个，少数民族村1个。25个行政村计有8971户，34734人。乡政府所驻廷坪村。2003年获得市批准，列入生态示范乡。