1961年9月，毛主席在东湖客舍会见了原英国陆军元帅、北大西洋公约组织军队副司令蒙哥马利元帅。
在二人的交谈中，蒙哥马利谈到淮海战役时，连呼“实在不可思议!”钦佩之情溢于言表。毛主席笑了笑说道：“这个仗是粟裕指挥的，本来不成熟呢，他们硬要吃下去。我的这些战友中，数这个粟裕最会打仗，他也是我们湖南的。”
毛主席讲话举重若轻，谈笑风生间樯橹灰飞烟灭的同时，又不乏“静观庭前花开花落,闲看天上云卷云舒”的潇洒与飘逸。一席看似风轻云淡的夸赞，却是充溢着伟人满是对粟裕大将的喜爱之情。
因此，在毛主席看来：“淮海战役粟裕立了第一功”！
然而，在获得伟人毛主席高度首肯的背后，却是淮海战役难以想象的艰巨，以至于毛主席夸口称赞道：“淮海战役打得好，好比一锅夹生饭，还没有完全煮熟，硬是被你们一口一口地吃下去了”
从全局来看，淮海战役敌我双方参战兵力80万对60万，光是战场面积就足足有6万平方公里左右，几乎占了整个淮河流域的大半。而自古以来就有“守江必守淮”的说法，我军60万大军与敌军7大兵团争雄淮河流域，一着不慎可谓有满盘皆输的危险。
从局部战争来讲，谁先在强手如云的淮海战场上出奇制胜、抢占先机，谁就能率先抓住对手的软肋，从而一剑封喉至敌人于死地，此即谓兵家口中的“军争”。
《孙子兵法》有云：“军争之难者，以迂为直，以患为利”，兵圣孙武甚至警告军争的火候一旦拿捏不好，则有可能酿成“五十里而争利，则蹶上将军，百里而争利，则擒三将军”的惨败。
而在淮海战役打响的过程中，华野还真曾有过在“军争”中险些失利的惊险场面，若非粟裕及时察觉蒋军的图谋，命令全军急追140里后，淮海战役的天平倒向何方或许真是难以预测的未知数。
关于这次惊险的“军争”一切得从淮海战役打响前说起。
1948年9月，济南战役打响，我军首战告捷一举拿下了城坚池厚的济南城。济南攻克后，菏泽、临沂、烟台等地国军纷纷弃城，山东境内只剩除青岛等少数据点，华野南下作战再无后顾之忧。
而此时，原本负责增援济南的黄百韬、邱清泉、李弥三大兵团17万余人，却因为济南城破，在徐州一带逡巡不进。
此前的豫东战役歼敌9万多人，更让粟裕坚信：在长江以北打大歼灭战，要远比南渡长江搞千里跃进来搅乱敌人的部署更为有利。
于是，粟裕便决定再打一场类似“豫东战役”的大规模歼灭战。
很快，他就将目光锁定在了徐蚌地区（即徐州至蚌埠铁路沿线一带）。
徐蚌地区地处淮河流域，土地平整、地形开阔，尤其适宜我军的大兵团作战；且徐蚌大部分地区是老解放区和半老解放区，群众条件好；加上背靠山东和冀鲁豫老革命根据地，又处于华东、中原接合部，地理上距华北也不远，能及时得到周边解放区各方面的人力、财力、物力的支援。
更重要的是，将作战地点定在徐蚌地区，还可以充分利用蒋桂之间的矛盾，集中兵力打蒋介石的徐州集团。如兵出中原，届时我军必将处于白崇禧的武汉集团与刘峙的徐州集团之间，桂系极有可能与蒋系合伙联手对华野东西夹击，我军将会处于非常被动的局面。
思虑成熟后，粟裕便将作战计划电告给了中央军委和毛主席。
按照粟裕的作战计划，华野在中野（中原野战军）的配合下，首先攻占两淮（淮安、淮阴），再顺势南下，依次直取宝应县、高邮市，同时，将全军的主力置于宿迁至运河车站两岸，以歼灭可能来援之敌，如果敌人不增援宝应、高邮方向的敌军，再实施以三个纵队攻占连云港和海州。
从粟裕的作战意图上来分析，很显然，他是想再复制豫东战役前两个阶段“攻城打援”的模式，以消耗国民党军的有生力量。
可中央军委和毛主席经研究后，决定将首先歼灭黄百韬兵团放在了作战任务的第一阶段。在毛主席看来，黄百韬此人不简单。
在讲究“嫡庶有别”的国军队伍里头，中央军与杂牌军历来都有着非常巨大的矛盾，而黄百韬作为一名纯杂牌军出身的将领，在没有任何背景、关系的情况下，他居然能从一个杂牌部队的小兵做到一个兵团的司令官，且与中央嫡系的胡琏、邱清泉同殿称臣，这本身就是一个令人匪夷所思的奇迹。
而黄百韬之所以能取得军旅生涯的逆袭，离不开他各方面突出的优秀品质。黄百韬作风廉洁，骁勇善战，与士卒同甘共苦，在部队中人望颇高，除此以外，他能力突出，一个“战五渣”的整编25师经他一顿调教，居然变成了一支比肩整编83师等美械军的精锐。
在豫东战役中，黄百韬眼见要葬身于粟裕之手时，在4辆坦克的掩护下，他亲率两个营发起了反冲锋，结果使得华野功亏一篑，豫东战役虎头蛇尾，黄百韬因此获得了蒋介石亲自颁发的“青天白日”勋章。
也正是由于黄百韬在豫东战役中的彪悍表现引起了毛主席的注意，于是，毛主席便决定首先拿这个“刺儿头”开刀。
作战计划好制定，可黄百韬却并不好打。黄百韬兵团当时的驻地在新安镇（今新沂市），新安镇以东是海州、连云港，乃第九绥靖区、徐州“剿总”副总司令兼第六兵团司令官李延年的驻地；新安镇以西是徐州，徐州附近有邱清泉兵团和李弥等兵团。更何况，新安镇西北的台儿庄、贾汪两个地方还驻有蒋军第77军和第59军，华野要南下直取黄百韬兵团并不是那么一件容易的事情。
然而，计划总是赶不上变化快，正当我军向徐州方向运动时，国民党内部对徐州的去留却举棋不定。
蒋介石认为徐州自古乃四战之地，易攻难守，且距离南京较远，后方补给线长，目下华野、中野不断向徐州方向靠拢，恐怕极难守住，因此，蒋介石主张放弃徐州，以便集中兵力“守淮保江。拱卫京沪”。
多年以后，粟裕在他的自传回忆录----《粟裕战争回忆录》中回忆淮海战役时，他简明扼要地讲道到，当年他判断蒋介石的战略部署有两种可能性：
第一、以现在江北部队再加上由葫芦岛撤退之部队，继续在江北与我周旋，以争取时间，加强其沿江及江南、华南防御。
第二、立即放弃徐州、蚌埠、信阳、两淮等地，将江北部队撤守沿江，迅速巩固江防，防我南渡，并争取时间整理其部队，以图与我分江而治，俟机反攻。
为此，他还作出了详细分析：
蒋如采取第一方针，使我在江北仍有大量歼敌的机会。如能在江北大量歼敌，则造成今后渡江的更有利条件，且在我大军渡江后，在苏、浙、皖、赣、闽各省不致有大的战斗，也不致使上述各省受战争之更大破坏，使我军在解放后容易恢复。但如此对江北及华北各老解放区的负担仍将加重，尤为不利。（《粟裕战争回忆录》）
如果蒋采取第二方针，可以大大减轻我江北及华北各解放区的负担，使这些解放区迅速得到恢复，但我今后渡江要困难一些(当然困难是完全可以克服的)，并且在渡江后，在苏浙、皖、赣、闽各省尚须进行一些严重的战斗和部分的拉锯战，且在江南大量歼敌的条件比江北差，这又是不利的一面。（《粟裕战争回忆录》）
显然，粟裕认为如果蒋介石集团的部队全部留在江北，要比放弃江北固守长江对我军有利得多。
偏偏此时，辽沈战役即将结束，东北败局已定，以李宗仁、白崇禧为首的新桂系在幕后不断“逼宫”，如果此时放弃徐州；放弃整个长江以北，蒋介石“沦丧国土”的恶名必然会成为李宗仁、白崇禧手中的一记“深水炸弹”，届时蒋介石恐怕会陷入下野的危险。
权衡再三，焦头烂额的蒋介石于是指示国防部作战厅厅长郭汝槐制定了：将所有兵力集结于徐州至蚌埠铁路沿线一带，以作攻势防御。
当黄百韬听说自己的陆军大学同学郭汝槐出了这个“昏招”勃然大怒：“作战厅郭汝槐，做出这样的计划，使人伤心，为陆大同学丢脸！”
为了避免惨遭被歼的命运，黄百韬多次向蒋介石建议主动放弃海州、连云港和新安镇3座城池，将兵力全部集结在徐州形成“乌龟战术”，以掌握战机，趁着华野、中野尚未会合，予以各个击破。
客观的分析，黄百韬的建议无疑是具有很大可行性的。尽管华野有40万雄兵，中野有20万大军，我军合起来有60万，但徐州附近的黄百韬、邱清泉、李弥等兵团也有20多万人，光是黄百韬兵团就有5个军（囊括后来的第44军）10万多人，如果国民党高层按照黄百韬的“乌龟战术”死守徐州再相机待援，华野和中野短在时间内也难以做到同时全歼国民党的三大兵团。
可惜，直到淮海战役打响的前一天，游移不定的蒋介石才批准了黄百韬的作战计划。此时，黄百韬如果按照新计划，他的兵团可以在1948年11月5日即行撤往徐州，可就在这个关键的当口，国防部作战厅又给黄百韬兵团下达了一个奇怪的命令-------掩护驻防在海州的第44军撤离。
第44军隶属于第九绥靖区司令官李延年的麾下，按说，44军从海州撤往徐州完全没有掩护的必要，但国防部作战厅厅长郭汝槐是我党潜伏在国民党内部的卧底，当他得知黄百韬的作战计划被批准后，以黄百韬的狡诈必然会在计划批准的当天就撤往徐州，这样一来，我军就失去了围歼黄百韬兵团的机会了。
于是，郭汝槐利用国民党第九绥靖区需要转移庞大的人员为借口，下令黄百韬在新安镇等待44军前来以便掩护其撤往徐州。
原本11月5日当天就可以撤到徐州的黄百韬兵团，却因为这道命令白白耽误了两天，而我军原定于11月8日发起的淮海战役，却因为敌人计划有变不得不提前行动。
1948年11月6日晚，华野在中野的配合下，兵分三路向南挺进，当晚，我军迫近台儿庄、贾汪一线，直逼黄百韬兵团侧翼。
防守台儿庄、贾汪一线的是国民党第三绥靖区副司令官何基沣和张克侠，此二人是我军安插在敌人内部的秘密党员。在我军直逼台儿庄、贾汪地区后，何基沣、张克侠立马响应我党我军的号召率两万多部众举行了战前起义。
何、张起义使得台儿庄、贾汪地区门户洞开，粟裕率华野火速直捣新安镇、海州和连云港。然而令粟裕惊讶的是，当华野进占新安、海州和连云港3座城池后，却发现这3座城池空空如也，就连城内的居民都所剩无几。
粟裕心理泛起了嘀咕：根据情报，明明黄百韬兵团、李延年兵团都在这3个地方，为什么现在这3个城镇都变成了一座空城？敌人到底去哪儿了？蒋军一连丢下3城，莫非有诈？
正当粟裕疑惑之际，华野特务团的侦察员抓获了一些敌人的俘虏，而据俘虏们交代，黄百韬兵团和李延年兵团的第44军在华野抵达新安镇的头一天，早已朝着西边的运河急急赶去了。
蒋军丢下3座城池，急匆匆地往西边运河方向撤退到底有何图谋？这个疑问冒出来的一刹那，一个可怕的念头瞬间惊现在了粟裕的脑子里：不好！有诈！敌人这是要向徐州靠拢！
徐州地势平坦开阔，自古以来徐州便是兵家必争之地，尽管徐州易攻难守，但此时的蒋军各大兵团一旦采取“乌龟战术”全部龟缩在徐州，华野和中野届时要想一口气吃掉黄百韬兵团将会变得非常困难。
不行，不能让黄百韬兵团向徐州靠拢，全军立刻出发火速向西追击！
在粟裕的命令下，华野的战士们撒开了脚丫子，拼命地朝着西边的运河方向追击了过去，当华野急追140里后，果然恰如粟裕预料的那样，蒋军此时正拥挤地渡过运河准备直奔徐州。
华野追赶上了西进徐州之敌，立刻全员投入到了战斗中来，敌我之间又是一顿猛烈的战斗。
只不过，令蒋军没有想到的是，我军居然犹如神兵天降来得竟如此的迅速。在黄百韬看来，台儿庄、贾汪一带，兄弟部队的两个军应该足以抵挡共军一阵子了，至少，保障他们安全地西撤到徐州是没有问题的。
可蒋军从上到下很多人都不知道的是，此时的驻防台儿庄、贾汪一线的第三绥靖区副司令官何基沣和张克侠早已宣布战场起义，我军没有遭受任何损失便轻而易举地穿过了北部防线直逼而来。
因此，当华野突然出现在了正在渡河的蒋军面前时，以至于他们还没反应过来，华野的一个冲锋就消灭了黄百韬兵团骨干第25军大半的人马。
尽管蒋军黄百韬兵团的绝大部分都渡过了运河，但面对他起家的核心骨干力量第25军损失惨重的情形，黄百韬痛心之下大怒：“国防部作战计划一再变更，处处被动，正是将帅无能，累死三军！”
然而，骂归骂，但此时的黄百韬只得将大部队全部齐集在徐州以东的碾庄，黄百韬面临着两个选择，要么继续西进，要么固守碾庄。
这是一个生死选项，一面写着“生”，一面写着“死”，可惜，刚刚九死一生的黄百韬侥幸逃过了粟裕的“闷棍”，便自认为有资本和实力与粟裕大将过招了，当他把大部队齐聚碾庄后，黄百韬作出了一个令人匪夷所思的决定：就在此地，与粟裕决战！
但不幸的是，上天再也没有给黄百韬任何机会，粟裕挥舞着“死神镰刀”向黄百韬的脑袋砍去，蒋家王朝的败亡，自此开启了一个转折性的时代。
参考资料：
《在毛主席身边》（作者师哲，长期担任毛主席的贴身翻译）
《粟裕战争回忆录》（作者粟裕，十大开国大将之首）
《蒋介石日记》（作者蒋介石）