2017年4月28日清晨，日本京都上空，一个小火球悄悄掠过天空。现在，多亏了SonotaCo流星调查所收集的数据，研究人员已经确定这颗炽热的太空岩石是一颗更大的小行星的碎片，它可能（在遥远的路上）威胁到地球。
在日本上空燃烧的流星很小。研究人员研究了SonotaCo的数据，确定物体进入大气层的质量约为1盎司（29克），直径只有1英寸（2.7厘米）。它没有威胁到任何人。但是像这样的小流星很有意思，因为它们可以提 *** 生它们的更大物体的数据。在这个例子中，研究人员追踪到了这块小岩石的起源：一个被称为2003年YT1的物体。
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2003年YT1是一颗双星小行星，由一块大岩石组成，直径约1.2英里（2公里），由一颗长690英尺（210米）的较小小行星环绕。这一双星系统于2003年被发现，在未来1000万年内，有6%的几率在某个时刻撞击地球。这使得这个被研究人员称为“潜在危险物体”的物体，即使它在你的有生之年不太可能伤害任何人。
这颗双星在2017年没有经过地球，因此流星与其母星之间并没有明显的联系。但是研究人员研究了火球是如何在天空中移动的，并且能够在太空中对物体的轨道进行反向工程，以高度的确定性将其固定在2003年的YT1上。
研究人员说他们不确定这块小岩石是如何从2003年的YT1上分离出来的，但是他们相信它是被抛下的更大的尘埃流的一部分离开小行星他们还提供了一些可能的解释来解释这条流是如何形成的：也许微小的微陨石经常撞击双星中较大的小行星，就像子弹撞击岩石壁一样将其碎裂。或者是热的变化使小行星表面破裂，向黑暗中喷射小碎片。
作者提供的一个场景是碎片最初是形成2003年YT1系统的过程的结果。
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大多数人可能认为小行星是巨大的岩石，他们在地球上找到的石头的放大版。但是2003年的YT1，作者写道，更像是一个“碎石堆”，一堆被重力松散地结合在一起的东西，在过去的10000年中的某个时刻，它们聚集成了两个绕轨道运行的物体。由于单个小行星的引力很可能很弱，而且当两个小行星每两个小时绕着彼此乱转时，它们可能将更多的小行星抛向太空。
还有其他更奇异的可能性，作者写道。水冰可能正在从小行星表面升华（从固体变成气体），并在开阔的空间形成小冰球。但这和其他的模型是不太可能的，研究人员写道，
目前，我们知道地球已经被一个大小行星的一小块访问过。而这个小碎片很可能是其他小碎片流的一部分，这些小碎片有时进入地球大气层时并没有被注意到。在某个遥远的地方，那颗大小行星可能会跟随它的孩子们撞向地球。那个火球会大得多。
描述这些发现的论文还没有经过同行评审。一份草稿于10月16日发表在预印本期刊arXiv上。
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最初发表在《生活科学》杂志上。
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