偶然性表明客观事物发展过程中存在的一种有可能出现、也有可能不出现的趋向。偶然性产生于客观事物的外在条件、非本质的原因。必然性和偶然性在客观事物发展过程中有着不同的地位并起着不同的作用。从本质因素和非本质因素的方面来反映事物间不同类型联系的一对哲学范畴。必然性是指现实中由本质因素决定的确定不移的联系和唯一可能的趋势；偶然性是指现实中由非本质的、互相交错的因素决定的以多种可能状态存在的联系。客观世界的一切过程都是受因果关系制约的，在影响事物运动变化的诸因素中，有本质的原因和非本质原因的区别。本质的、根本性的原因决定着事物发展过程有确定的、稳定的方向，决定着该事物在给定条件下只能以唯一的方式存在并以唯一的可能性转化为现实，即事物发展的必然性。但是，在事物发展过程中，又有非本质的、次要的原因复杂交错的作用，因而使总体上确定不移的过程在具体环节上又表现出非确定的、不稳固的特点，即现象事件的偶然性。特定的偶然性可能发生，也可能不发生，可能这样出现，也可能以另外的方式出现。
人们从古代起就开始了对必然性和偶然性问题的探讨。唯物主义哲学家肯定客观必然性的存在，但他们当中的一些人如德谟克利特、B.斯宾诺莎、P.-H.D.霍尔巴赫却完全否定偶然性，认为世界上一切细小的现象都服从于直接的、绝对的必然性，偶然性只是反映人们无知的主观概念。某些唯心主义哲学家如D.休谟、I.康德断言必然性是由感觉造成的或只是先验的范畴。唯心主义哲学家G.W.F.黑格尔则把必然性和偶然性的范畴看作是客观精神的产物，但他阐述了二者之间的辩证关系。一些自然科学家既承认有必然现象也承认有偶然现象存在，但他们却认为一种过程或者只能是必然的，或者只能是偶然的，把必然性和偶然性完全割裂、绝对对立起来。
首先，必然性和偶然性是事物发展的两种不同的趋势，它们产生的原因及在事物发展中的地位和作用是不同的。其次，必然性和偶然性又是统一的，主要表现在：第一，必然性总是通过大量的偶然现象表现出来，由此为自己开辟道路，没有脱离偶然性的纯粹必然性。第二偶然性是必然性的表现形式和必要补充，偶然性背后隐藏着必然性并受到其制约，没有脱离必然性的纯粹偶然性。第三，必然性和偶然性在一定条件下可以相互转化。掌握必然性和偶然性关系的原理对科学研究有重要意义。第一，因为偶然性受必然性支配，必然性决定着事物发展的方向和前途，我们必须通过科学研究发现必然性，不被偶然性所迷惑。第二，因为必然性是通过大量的偶然性表现出来的，偶然性是必然性的表现形式和补充，所以我们应当抓住偶然性提供的机遇，揭示其后隐藏的必然性。
必然性是指事物联系和发展中一定要发生的、不可避免的趋势。偶然性是指事物联系和发展中不确定的趋向。必然性和偶然性是对立统一的关系。二者是对立的，它们是事物发展的两种不同趋向，产生的原因以及在事物发展中的地位和作用不同。二者是统一的，其表现是：第一，必然性总是通过大量的偶然性表现出来，由此为自己开辟道路，没有脱离偶然性和纯粹必然性；第二，偶然性是必然性的表现形式和必要补充，偶然性背后隐藏着必然性并受其制约，没有脱离必然性的纯粹偶然性；第三，必然性和偶然性可以在一定条件下互相转化。必然性和偶然性辩证关系的原理，对指导科学研究和社会实践有重大意义。必然性总要通过大量的偶然性表现出来，没有脱离偶然性的纯粹的必然性。必然性是通过偶然性来为自己开辟道路的。第二，偶然性背后总是隐藏着必然性，没有脱离必然性的纯粹的偶然性。偶然性是必然性的表现和补充，偶然现象中贯穿着必然性的规律。
