第1个回答 2022-08-17
小行星贝努是一颗含碳近地小行星，外形酷似钻石，平均直径约500米。这颗小行星似乎对地球并不太友善。据天文学家分析，贝努在2175年到2196年期间将有两千七百分之一的可能性与地球发生相撞。
除了是高危小行星，贝努还有另外一重身份——太阳系起源的信使。天文学家认为，这类小行星保存着太阳系创生之初的原始物质，携带着关于太阳系起源的重要信息。对此，NASA专门派出OSIRIS-REx探测器前往贝努，对其展开探测，并采样返回地球。
去年12月，OSIRIS-REx在太空漂泊两年多，长途跋涉20几亿千米后，终于来到贝努身边，成功进入环绕贝努轨道。在短短三个月里，OSIRIS-REx拍摄了大量贝努高清照，得到一些意外新发现。
首先，OSIRIS-REx传回的图像向我们揭示了一个奇怪现象——贝努居然会向外太空喷射沙石。即便是科学家，也对此颇感震惊。比如，OSIRIS-REx任务的首席研究员但丁·劳雷塔（Dante Lauretta）就直呼：“这是我科学生涯中最大的惊喜之一！”
据介绍，OSIRIS-REx曾不止一次捕捉到这种神秘的喷发现象，但目前还没人知道具体发生机制。研究人员将继续对此展开分析，探究其中缘由。在经过安全评估后，NASA确定这些喷发而出的沙石不会对探测器构成威胁。
另外，OSIRIS-REx还发现贝努表面要比原先认为的复杂得多。这也是科学家完全没预料到的。从OSIRIS-REx拍摄的高清图像中可以发现，贝努表面巨石密布，俨然一副乱石堆的模样。而基于之前望远镜的观测，科学家原以为贝努表面相对平整，不会有太多巨石。
显然，对OSIRIS-REx的采样任务而言这并不是一个好消息，而是一个重大挑战。面对贝努超预期的复杂地势，OSIRIS-REx在下降采样的过程中一系列动作必须更精准，以至于NASA不得不进行一些升级改进。
之后，NASA将选择最佳采样地点，并命令OSIRIS-REx“亲吻”贝努，采集小行星样品，然后返回地球家园。按计划，OSIRIS-REx预计将于2023年9月带着小行星样品在美国犹他沙漠着陆。
期待OSIRIS-REx接下来为我们带来更多惊喜。