简单点： 龙：祥瑞的化身，与凤一起寓意成双成对或龙凤呈祥。
凤：祥瑞的化身，与太阳**一起寓意丹凤朝阳。
中国人被称为“龙的传人”，长江与黄河被称为中国的“父母龙”，古代皇帝被称为“真龙天子”，皇帝宫殿内外到处是龙的形象。皇帝的所有用品都被冠以龙字排行：皇帝的帽子叫“龙冠”、穿的衣服叫“龙袍”、穿的鞋子叫“龙靴”、睡觉的床铺叫“龙榻”、办公桌叫“龙书案”、出行的车子叫“龙辇”等等等等，龙字已经成为皇帝家的“专利产品”其他人敢于冒用，那可是大逆不道，户灭九族的罪过。
“龙”其实是做为一种虚拟的形态存在的，据说是鹿角蛇身，马脸鹰爪鱼鳞的四不像形象。是由于远古时代人们知识的贫乏，对大自然的风云变幻无法解释而产生的崇拜与畏惧和主观臆断。古代帝王为了强化自己的身份地位而将“龙”的形象据为已有，为的是愚弄人民，相信他就是大自然中神密力量的代言人。就这样，一方面是迷信的主观臆断，一方面是清醒的客观推动，“龙”俨然演化为大自然的主宰与人类的共主。
其实“龙”在神话传说中也不过是玉皇大帝手下管理水利与气象的官员，充其量是个水利部长加上气象局长，本领也有限，曾被闹天宫的孙悟空与小孩子哪吒打得屁滚尿流，难怪后来的皇帝觉得“龙”代表他们的形象还有点不够份量，另选了“太阳”做为他们的形象代表。无论如何，都是虚幻的“偶像”与实际的权力相结合，才把“龙”的形象推到了至高无上的地步。
社会发展到现代化的今天，所谓的“真龙天子”已经离我们远去了，“龙图腾”对于现代人来说还有什么象征意义？是否代表了我们这个民族的底蕴？我们来分析一下，传说中的“龙”，刚烈威猛，霸气十足，翻腾于宇宙之中，播云雨于普天之下。动，则风云相随，雷霆万钧；静，则安卧于波涛之内，风平浪静。而我们这个民族，自古所推崇的是儒家思想，讲究温文尔雅，仁、义、礼、智、信；讲究谦恭谨勉，温、良、恭、俭、让。这与“龙图腾”所象征的王霸之气，杀伐之风大相径庭，简直可以说是南辕北辙。
“凤”,作为中国传统纹样中的精髓之一,历经了七千多年的历史长河的洗礼延续至今,依然显示着其强大的生命力,凝聚着不同时代的精神面貌和民族情结,成为中华民族的象征符号和文化标志。首先,凤纹图像应用范围特别广泛,大量出现在建筑、器物、壁画、雕塑、视觉传达设计等各个装饰设计领域；其次,凤纹图像所表达的寓意内容十分丰富,它在传统的象征意义表达的基础上,又积极地融合了现代社会中新的文化内涵与时代精神；再者,凤纹图像的装饰性很强,凤的形象本身就是由许多美丽之物融合而成的,经过历代的演变,呈现出丰富多彩的装饰形式,发展到今天,更是异彩纷呈,对于现代设计具有重要的启示意义。
图像学研究领域中颇具影响力的学者潘诺夫斯基将图像研究分为三个层次:一.前图像志阶段。该阶段重在解释图像的自然意义,如自然物的形式、造型、色彩等视觉识别体系。二.图像志阶段。该阶段是发现和解释视觉图像的传统意义,也就是要考察画面形象所表现的特定主题。三.图像学阶段。该阶段是解释潜藏在视觉形象的形式与主题意义表层下面的本质内容,即研究历史文化意义在艺术作品中的体现。凤纹图像在经过历代的发展演变直至当代,有着明确而清晰的图像学的三个层次的内容线索和轨迹。因此,本文从图像学的角度出发,按照以上三个层次,分别从凤纹图像的形式结构,象征意义再到历史文化内涵进行层层深入的分析与阐释,来系统而完整地研究凤纹图像。
在现代设计中,凤纹被广泛运用于各个领域。如何古为今用、以古鉴今?也是我们在传承传统文化时应该始终思考的问题。最后,通过从凤纹图像的历史演变与发展过程中所折射的中国优秀的传统设计思想和形式手法,引申出对于现代设计在观念和形式上的启示意义。
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